— Но зато у других и слава, и возможность продвинуться, — продолжал настаивать Милоу обиженно. Казалось, он вот-вот захнычет.
— Сэр, я хочу драться наравне с остальными.
Вот почему я пришел к вам.
Я тоже хочу получать ордена.
— Разумеется, Милоу.
Нам всем следовало бы побольше бывать в боях.
Но такие люди, как мы с вами, сражаются иным способом.
Взять, к примеру, мой послужной список, — произнес полковник Кэткарт с заискивающим смешком.
— Держу пари, далеко не все знают, что у меня самого на счету только четыре боевых вылета.
— Да, сэр, — согласился Милоу. — Не знают.
Все думают, что у вас только два вылета.
Причем один из них — это когда Аарфи летел в Неаполь, где вы собирались купить на черном рынке холодильник, но ошибся в расчетах и загнал самолет за линию фронта.
Полковник Кэткарт смущенно покраснел и решил сменить тему.
— Ну что ж, Милоу, не нахожу слов, чтобы выразить свое восхищение вашим намерением.
Если это действительно для вас так важно, я распоряжусь, чтобы майор Майор дал вам те шестьдесят четыре задания, которых вам недостает до семидесяти.
— Благодарю вас, полковник, премного благодарю вас, сэр.
Вы и не представляете, что это значит.
— Ах, не стоит благодарить, Милоу, я прекрасно понимаю, что это значит.
— Нет, полковник, полагаю, вы не знаете, что это значит, — возразил Милоу.
— Кому-то ведь придется немедленно принять от меня руководство синдикатом.
Это довольно сложная штука, а меня могут в любое время сбить.
Услышав это, полковник Кэткарт просиял и жадно потер руки.
— Знаете, Милоу, мы с подполковником Корном, пожалуй, были бы не против принять от вас синдикат, — предложил он небрежным тоном, едва не облизываясь при мысли о столь приятной перспективе.
— Нам очень пригодится наш опыт с продажей помидоров на черном рынке.
Только скажите, с чего нам начинать.
Милоу взглянул на полковника ласково и бесхитростно:
— Благодарю вас, сэр, вы очень добры ко мне.
Во-первых, вам придется позаботиться об обессоленной диете для генерала Пеккема и обезжиренной — для генерала Дридла.
— Подождите-ка, возьму карандаш.
Что дальше?
— Затем кедры.
— Кедры?
— Да. Из Ливана. — Из Ливана?
— В Ливане у нас закуплены кедры, которые нужно отправить на лесопильню в Осло, где из них сделают щепу для строительства на мысе Код.
Оплачивается при доставке.
И кроме того, зеленый горошек.
— Зеленый горошек?
— Да, идет морем.
Несколько барж зеленого горошка идет морем из Атланты в Голландию для уплаты за тюльпаны, которые отправлены в Женеву, чтобы расплатиться за сыр, предназначенный для Вены. Дэ-вэ.
— Дэ-вэ?
— Да, это значит — деньги вперед.
Габсбурги не заслуживают доверия. — Подождите, Милоу.
— И не забудьте об оцинкованном железе на военных складах Флинта.
В полдень восемнадцатого четыре грузовика оцинкованного железа должны быть отправлены самолетом в Дамаск на переплавку.
Условия: франко-вагон, Калькутта — два процента, десять дней, раз в два месяца. «Мессершмитт» с грузом конопли отправить в Белград в обмен на полтора самолета С — 47 с финиками из Хартума, от которых мы никак не можем избавиться.
Деньги за португальские анчоусы — мы их продали обратно Лиссабону — израсходуйте на оплату египетского хлопка, который приходит на наше имя из Мамаронека, а также закупите как можно больше апельсинов в Испании.
За нараньясы всегда платите наличными.
— За нараньясы?
— Так называют в Испании апельсины.
Да, и не забудьте о Пилтдаунском человеке.