Ну а когда запас кончается, я прошу капрала Снарка снова пополнить коробку.
Нейтли, когда отправляется в Рим, тоже прихватывает с собой фруктов.
Он там влюблен в одну шлюху, которая нисколько не интересуется им.
У этой красотки целая орава подружек, они постоянно крутятся вокруг Нейтли, и он им всегда привозит фрукты.
— Он продает им фрукты?
— Нет, так дает.
Милоу нахмурился.
— М?да, я полагаю, что это весьма великодушно с его стороны, — заметил он без особого воодушевления.
— Да, весьма, — согласился Йоссариан.
— И главное, я убежден, что это — абсолютно законная операция, — сказал Милоу. — Ведь после того как вы получили эти продукты от меня, они принадлежат вам.
Если учесть, что положение с продовольствием тяжелое, я полагаю, эти люди весьма рады таким подаркам.
— Ужасно рады, — заверил его Йоссариан.
— Две девки сразу подхватывают ящик, относят его на черный рынок и распродают все дочиста, а потом на вырученные деньги покупают всякие бусы, брошки, побрякушки и дешевые духи.
Милоу заметно оживился.
— Бусы и брошки!
Этого я не знал!
А сколько там стоит всякая такая галантерея?..
Возьмите меня в партнеры! — выпалил он. В глазах его была мольба.
Йоссариан отверг это предложение, хотя ни секунды не сомневался, что, с помощью записки доктора Дейники получая в офицерской столовой целые грузовики фруктов, они с Милоу смогли бы распорядиться ими наилучшим образом.
Милоу был чрезвычайно огорчен отказом Йоссариана, но с тех пор поверял Йоссариану все свои секреты, проницательно полагая, что человек, не способный обкрадывать любимое отечество, не способен обокрасть и отдельного гражданина.
Милоу поведал Йоссариану все свои секреты, кроме одного — местонахождения тайников, которые он вырыл в холме и куда начал прятать денежки, после того как однажды, вернувшись из Смирны с самолетом, полным инжира, узнал от Йоссариана, что в госпиталь приходил сотрудник контрразведки.
Для Милоу, который по простоте душевной добровольно взял на себя обязанности начальника офицерской столовой, его новая должность была священной.
— Я даже не подозревал, что мы подаем офицерам мало чернослива, — признался он в первый же день.
— Я думаю, это оттого, что мне еще не хватает опыта.
Я поговорю об этом с моим шеф?поваром.
Йоссариан бросил на него злой взгляд.
— С каким еще шеф?поваром? — сурово спросил он.
— Нет у вас никакого шеф?повара.
— Капрал Снарк, — объяснил Милоу, — он у меня единственный повар, так что я могу его считать своим шеф?поваром, хотя и собираюсь перебросить его на чисто административную работу.
Капрал Снарк, видите ли, натура, пожалуй, слишком творческая.
Он полагает, что работа в столовой — это своего рода искусство, и постоянно жалуется, что вынужден проституировать свой талант.
Никто не требует от него таких жертв!
Кстати, вы, случайно, не знаете, почему его запихнули в рядовые и он всего?навсего капрал?
— Знаю, — сказал Йоссариан.
— Он отравил всю нашу эскадрилью.
Милоу снова побледнел:
— Что он сделал?
— Он намешал в картофельное пюре несколько сот кусков солдатского мыла, желая доказать, что военные — это каннибалы, не способные отличить изысканное блюдо от явной дряни.
Весь состав эскадрильи маялся животами.
Боевые операции были отменены.
— Ну и ну! — поджал губы Милоу.
— Надеюсь, он осознал, что поступил дурно?
— Наоборот.
Он убедился, что был прав.
Мы уплетали это пюре целыми тарелками и требовали добавки.
Мы все чувствовали, что заболели, но мы и понятия не имели, что отравлены.
Милоу фыркнул от возмущения.
— В таком случае я обязательно переведу этого человека на административную работу.
Я не желаю, чтобы подобные вещи происходили в то время, как я заведую офицерской столовой.
Видите ли, — признался он серьезно, — я намерен обеспечить личный состав этой эскадрильи самым лучшим питанием в мире.