При этой мысли суеверный страх ознобом пробежал у нее по коже.
Желать кому-то смерти — это не приводит к добру, это почти так же опасно, как кого-нибудь проклясть.
Проклятие падает на голову проклинающего, говаривала Мамушка.
Скарлетт торопливо прочла про себя молитву, чтобы бог сохранил Мелани жизнь, а вслух лихорадочно залепетала первое, что подвернулось на язык.
Прошло несколько минут, и Мелани положила горячую руку на ее запястье.
— Не старайся занимать меня беседой, дорогая.
Я знаю, как у тебя тревожно на душе.
Мне больно, что я причиняю тебе столько хлопот…
Скарлетт примолкла, но сидеть спокойно она не могла.
Что ей делать, если ни доктор, ни Присси не подоспеют вовремя?
Она подошла к окну, поглядела на улицу, снова опустилась на стул.
Потом встала и выглянула в другое окно — напротив.
Прошел час, за ним второй.
Был уже полдень, солнце стояло в зените и палило нещадно, и ни малейшее дуновение ветерка не шевелило пыльной листвы.
У Мелани участились схватки.
Ее длинные волосы взмокли от пота, на рубашке, там, где она прилипла к телу, обозначились темные пятна.
Скарлетт молча освежала ее лицо мокрой губкой, но ее грыз страх.
Господи, а что, если роды начнутся прежде, чем придет доктор?
Что тогда делать?
Она же ничего в этом не смыслит!
Вот этого она и боялась все эти дни.
Она отчасти полагалась на Присси, в случае, если нельзя будет раздобыть доктора, ведь Присси обучена принимать роды, она это говорила не раз.
Но где она. Присси?
Почему не возвращается?
И почему не приходит доктор?
Скарлетт снова подошла к окну и поглядела на улицу.
Она напряженно прислушивалась, и внезапно ей показалось… Нет, верно, это ей почудилось… Ей показалось, что грохот канонады стал глуше, отдаленней.
Если так, значит, бои идут ближе к Джонсборо и, значит…
Наконец, еще раз высунувшись из окна, она увидела Присси, вприпрыжку спешившую к дому.
Подняв голову и заметив Скарлетт, Присси широко разинула рот, собираясь что-то крикнуть.
Черное лицо было перекошено страхом, и, боясь, что Присси своим криком встревожит Мелани, Скарлетт поспешно приложила палец к губам и отошла от окна.
— Пойду принесу воды похолоднее, — сказала она, глядя в темные, запавшие глаза Мелани и стараясь улыбнуться.
И быстро вышла из комнаты, плотно притворив за собой дверь.
Присси, запыхавшаяся, сидела в холле на нижней ступеньке лестницы.
— Они в Джонсборо, мисс Скарлетт!
Говорят, наших жентмунов бьют.
Ой, беда! Мисс Скарлетт!
Что теперь будет с ма и Порком?
Ой, беда!
А что, как янки придут сюда?
Ой, беда!
Скарлетт зажала ей рот рукой, заглушив причитания.
— Замолчи ты, бога ради!
Да, что будет с ними, если придут янки? Что будет с Тарой?
Страшным усилием воли Скарлетт заставила эту мысль уйти на время куда-то вглубь, чтобы обратиться к самым неотложным делам.
Если только она начнет об этом думать, то завизжит и завоет от страха, как Присси.
— Где доктор Мид?
Когда он придет?
— Да я его не видала, мисс Скарлетт.
— Что?!