Она молча прислонилась к столбу, и Присси, почувствовав ее настроение, неслышно растворилась во мраке веранды.
Текли минуты, дыхание Скарлетт стало ровнее, в голове прояснилось, и она услышала доносившиеся с северного конца улицы негромкие голоса и топот сапог.
Солдаты!
Она медленно приподнялась и оправила юбки, хотя и понимала, что никто не может увидеть ее в этой тьме.
Когда они — несчетная процессия теней — приблизились к дому, она окликнула их.
Одна тень отделилась от общей массы, подошла к калитке.
— Вы уходите?
Вы нас покидаете?
Ей показалось, что тень сняла шляпу, и негромкий голос прозвучал из мрака:
— Да, мэм. Да, мы уходим.
Наш отряд последним оставил укрепления — примерно в миле к северу от города.
— Значит, вы.., значит, армия в самом деле отступает?
— Да, мэм. Янки подходят.
Янки подходят!
А ведь она об этом забыла!
Спазма сдавила ей горло, и она не могла произнести больше ни слова.
Тень удалилась, слилась с другими тенями, и стук сапог стал замирать во мраке.
«Янки подходят!
Янки подходят!» — выбивали дробь их шаги, громко выстукивало ее сердце.
Янки подходят!
— Янки подходят! — взвизгнула Присси, сжавшись в комочек возле Скарлетт.
— Ой, мисс Скарлетт, они нас всех убьют!
Выпустят кишки!
Они…
— Замолчи! — крикнула Скарлетт.
Это были ее мысли — облеченные в слова, произносимые дрожащим голосом, они становились еще ужасней.
Снова ею овладел страх.
Что же делать?
Как спастись?
К кому броситься за помощью?
Все друзья покинули ее.
И тут она вспомнила про Ретта Батлера, и страх немного отступил, от сердца отлегло.
Как это она не подумала о нем утром, когда носилась по городу, точно курица с отрезанной головой?
Пусть он ей ненавистен, но он сильный, ловкий и не боится янки.
И он здесь, в городе.
Конечно, она зла на него, он говорил совершенно непозволительные вещи, когда они виделись в последний раз, но в такую минуту, как сейчас, на это можно посмотреть сквозь пальцы.
А у него есть лошадь и экипаж.
Как же это она не подумала о нем раньше!
Он может увезти их из этого обреченного города, подальше от янки, куда-нибудь, куда угодно.
Повернувшись к Присси, она заговорила — быстро, лихорадочно, настойчиво:
— Ты знаешь, где живет капитан Батлер? В гостинице «Атланта». Знаешь?
— Да, мэм, только…
— Так вот беги туда со всех ног и скажи ему, что он мне нужен.
Чтобы он поскорее пригнал сюда свою лошадь с коляской или с санитарным фургоном, если сможет его раздобыть.
Скажи ему, что у нас новорожденный.
Скажи, что я хочу, чтобы он увез нас отсюда.
Ступай.
Быстрей.
Она выпрямилась и подтолкнула Присси.
— Боже милостивый! Мисс Скарлетт!