— Янки? — беспомощно произнес Джералд, — Но янки уже были здесь.
— Матерь божья! — воскликнула Скарлетт, перехватив испуганный взгляд Мелани.
На миг все ужасы их бегства из Атланты ожили перед ее мысленным взором: руины домов, пепелища.., а затем — и все то, что передавалось из уст в уста: убийства, истязания, насилия.
Она снова увидела перед собой солдата-янки, стоявшего в холле со шкатулочкой Эллин в руках…
«Я умру, — подумала она.
— Я сейчас умру, прямо здесь, на месте.
Я думала, все это позади.
Я умру.
Я больше не выдержу».
И тут в глаза ей бросилась лошадь — лошадь под седлом, стоявшая у коновязи в ожидании Порка, который должен был отправиться верхом с каким-то поручением к Тарлтонам.
Ее лошадь!
Ее единственная лошадь!
Янки уведут ее! И корову, и теленка!
И свинью со всеми поросятами… Сколько ушло времени и сил, чтобы словить эту свинью и ее быстроногое, верткое племя!
А янки заберут и свинью, и кур-несушек, и петуха, и уток, которыми поделились с ними Фонтейны.
И яблоки, и яме, и бобы из кладовой.
И муку, и рис, и сушеный горох.
И бумажник солдата-янки со всеми деньгами.
Они возьмут все и оставят их подыхать с голоду.
— Ничего они не получат! — громко воскликнула Скарлетт, и все ошалело поглядели на нее — уж не рехнулась ли она с испугу?
— Я не стану больше голодать!
Ничего они не получат!
— Что с тобой, Скарлетт?
О чем ты?
— Лошадь!
Корову!
Свинью! Поросят!
Они их не получат.
Я не допущу!
Она повернулась к четырем неграм, столпившимся в дверях, — лица их были пепельно-серыми от страха.
— В болото! — коротко сказала она.
— В какое болото?
— К реке, дурни!
Гоните свинью и поросят к реке в болото.
Вы все гоните их туда.
Живей!
Порк и Присси, полезайте в подпол, вытащите поросят.
Сьюлин и Кэррин, возьмите корзины, положите в них продукты — все, что влезет, и унесите в лес.
Мамушка, опусти серебро обратно в колодец.
Да вот еще, Порк!
Слушай меня, Порк, не стой как болван!
Уведи отсюда папу.
Куда, куда!
Куда хочешь!
Ступай с Порком, па.
Вот хороший па, вот умник.
В смятении, в суматохе она все же успела подумать о том, какое воздействие может оказать вид синих мундиров на помутившийся рассудок Джералда.
И примолкла на секунду, в растерянности ломая руки. А тут испуганно захныкал Уэйд, ухватившись за юбку Мелани, и она почувствовала, что теряет над собой власть — А я чем могу помочь, Скарлетт? — услышала она среди воплей, всхлипываний и топота шагов спокойный голос Мелани.
Лицо Мелани было белее мела, ее трясло как в лихорадке, но этот спокойный голос помог Скарлетт прийти в себя: она поняла, что все надеются на нее и ждут от нее указаний.
— Корову и теленка, — быстро сказала она.