Григорий, измятый, растерзанный, сполз с пролетки, сел на землю и со слезами объявил нам, зрителям:
- Н-на коленях стою - премного согрешил!
Подумал и согрешил - вот!
Ефимушка говорит: Гриша!
Гриша, говорит... Он это верно говорит, а вы простите меня! Я всех вас могу угостить.
Он верно говорит, один раз живем... более одного разу - нельзя...
Девица, заливаясь смехом, топала ногами, теряла калоши, а и-звозчик угрюмо кричал:
- Едем скорей дальше!
Харламы - едем, лошадь не стоит!
Лошадь, старая разбитая кляча, вся в мыле, стояла как вкопанная, а всё вместе было невыносимо смешно.
Рабочие Григория так и покатывались, глядя на хозяина, его нарядную даму и ошалелого возницу.
Не смеялся только Фома, стоял в дверях лавки рядом со мною и бормотал:
- Сорвало свинью...
А дома у него - жена, кра-аси-вая баба!
Извозчик всё торопил ехать, девица спустилась с пролетки, приподняла Григория и, уложив его в ноги себе, крикнула, взмахнув зонтом:
- Поехали!
Добродушно издеваясь над хозяином, завидуя ему, люди принялись за работу по окрику Фомы; видимо, ему было неприятно видеть Григория смешным.
- Называется - хозяин! - бормотал он.- Меньше месяца осталось работать, в деревню уедем...
Не дотерпел...
Мне было досадно за Григория,- эта девица с вишнями так обидно нелепа была рядом с ним.
Я нередко думал: почему Григорий Шишлин - хозяин, а Фома Тучков работник?
Крепкий белый парень, кудрявый, с ястребиным носом и серыми умными глазами на круглом лице, Фома был не похож на мужика,- если бы его хорошо одеть. он сошел бы за купеческого сына из хорошей семьи.
Это был человек сумрачный, говорил мало, деловито.
Грамотный, он вел счета подрядчика, составлял сметы, умел заставить товарищей работать успешно, но сам работал неохотно.
- Всю работу вовеки не сделаешь,- спокойно говорил он.
О книгах отзывался пренебрежительно:
"Напечатать всё можно, я тебе что хошь выдумаю, это - пустяки..."
Но он ко всему внимательно прислушивался и, если его что-нибудь интересовало, расспрашивал подробно и настойчиво, всегда думая о своем о чем-то, всё измеряя своей мерой.
Раз я сказал Фоме, что вот ему бы надо быть подрядчиком,- он лениво отозвался:
- Кабы сразу тыщами ворочать - ну, еще туда-сюда...
А из-за грошей с народом возиться - это из пустого в порожнее.
Нет, я вот погляжу-погляжу да в монастырь уйду, в Оранки.
Я - красивый, могутной, авось какой-нибудь купчихе понравлюсь, вдове!
Бывает этак-то,- один сергацкой парень в два года счастья достиг да еще на девице женился, здешней, городской; носили икону по домам, а она его и высмотрела...
Это у него было обдумано,- он знал много рассказов о том, как послушничество в монастырях выводило людей на легкую дорогу.
Мне его рассказы не нравились, не нравилось и направление ума Фомы, но я был уверен, что он уйдет в монастырь.
Открылась ярмарка, и Фома, неожиданно для всех, поступил в трактир половым.
Не скажу, чтобы это удивило его товарищей, но все они стали относиться к парню издевательски; по праздникам, собираясь пить чай, говорили друг другу, усмехаясь:
- Айда к своему шестерке!
А приходя в трактир, хозяйски кричали:
- Эй, половик!
Кудрявенький, поди сюда!
Он подходил и спрашивал, приподнимая голову:
- Что прикажете?
- Не узнал знакомых?
- Узнавать некогда мне...
Он чувствовал, что товарищи презирают его, хотят позабавиться над ним, и смотрел на них скучно ожидающими глазами; лицо у него становилось деревянным, но, казалось, оно говорит:
"Ну, скорее, смейтесь, что ли..."
- На чаишко-то дать? - спрашивали его; нарочно долго рылись в кошельках и не давали ни копейки.
Я спросил Фому: как же это он - собирался в монахи, а пошел в лакеи?