Ах! — она вздрогнула.
— Как сейчас вижу.
— Сможете его узнать?
— Без сомнения!
— В комнате, конечно же, никого не было?
— Никого.
Жуткое видение, никогда его не забуду.
Глава III.
Кольцо Тота
Все стихло на Хаф-Мун-стрит; полчаса назад пробило двенадцать, но Роберт Кеан все еще мерил шагами отцовскую библиотеку.
Он был очень бледен. Взгляд его то и дело возвращался к раскрытой на столе книге.
Наконец он поднял книгу и еще раз прочитал взбудоражившие его отрывки.
«В 1571 году на Гревской площади казнили печально известного Труа-Эшеля.
Пред лицом короля Карла IX он признался… что накладывал чары… Присутствовавший на казни Адмирал де Колиньи вспоминал… смерть двух аристократов… Он добавил, что тела их были найдены черными и раздувшимися».
Дрожащей рукой он перевернул страницу.
«Знаменитый маршал д’Анкр, Кончино Кончини, — читал он, — был убит пистолетным выстрелом на подъемном мосту при входе в Лувр гвардейским капитаном Витри 24 апреля 1617 года… Было доказано, что маршал с женой колдовали с помощью восковых фигурок, которые держали в гробах…»
Кеан поспешно захлопнул книгу и вновь начал ходить по комнате.
— Но это же совершенно невероятно, — простонал он.
— И все же я собственными глазами видел…
Он подошел к полке, пытаясь найти книгу, которая, насколько он знал, может пролить свет на покрытую мраком тайну.
Но не нашел.
Несмотря на жару, казалось, что в библиотеке стало значительно холоднее.
Он позвонил в колокольчик.
— Марстон, — обратился он к пришедшему слуге, — вы наверняка очень устали, но доктор Кеан прибывает через час.
Скажите ему, что я отправился к сэру Майклу Ферраре.
— Но уже за полночь, сэр!
— Знаю. Тем не менее, я ухожу.
— Хорошо, сэр.
Вы собираетесь подождать доктора там?
— Верно, Марстон.
Спокойной ночи.
— До свидания, сэр.
Роберт Кеан вышел на Хаф-Мун-стрит.
Погода стояла замечательная, бриллианты звезд усыпали безоблачное небо.
Молодой человек сосредоточенно шагал, не замечая ничего вокруг.
В душе росла ужасная убежденность, что какая-то таинственная угроза, какая-то непостижимая опасность нависла над Майрой Дюкен.
Что он подозревал?
Не мог объяснить.
Как он будет действовать?
Не имел понятия.
Сэр Элвин Гроувз, которого он видел в тот вечер, намекнул на психическое расстройство, постигшее сэра Майкла Феррару.
Знаменитый врач утверждал, что утром египтолог общался с поверенным, но к вечеру абсолютно забыл об этом.
— Пусть это останется между нами, — поделился сэр Элвин.
— По-моему, он изменил завещание.
Оклик водителя такси прервал размышления Кеана.
Он сел в автомобиль и назвал адрес сэра Майкла.
Мысли Роберта неизменно возвращались к Майре Дю- кен: сейчас она лежит, ловя каждый звук из комнаты больного, говоря себе, что обязана позаботиться об опекуне, пытается перебороть страх — страх перед призрачными руками.
Такси двигалось по практически безлюдным улицам и наконец, завернув за угол, въехало в обсаженную деревьями аллею, миновало три или четыре здания, освещенных лишь лунным мерцанием, и остановилось перед домом сэра Майкла Феррары.
В доме горели огни.
Передняя дверь была распахнута, и свет падал на крыльцо.