Он казался изможденным и больным.
Затем я проснулась, и мне показалось, что на меня что- то давит, но это быстро прошло.
Доктор Кеан бросил многозначительный взгляд на сына.
Больше за завтраком об этом не говорили.
После еды отец пригласил Роберта в библиотеку.
— У меня есть полчаса, — сказал он. — Надо кое-что обсудить.
Они прошли мимо стройных рядов старинных книг, хранящих древнее знание, и доктор указал сыну на красное кожаное кресло.
Роберт сел и посмотрел на старшего Кеана, занявшего место за письменным столом, — поневоле вспомнилось, сколько они пережили вместе; библиотека на Хаф-Мун-стрит теперь всегда будет связана с самыми черными страницами в их жизни.
— Роб, ты понял, что происходит? — сразу начал доктор.
— Думаю, что да, сэр.
Кажется, это его последний козырь — жуткое, нечестивое Нечто, которое он натравил на нас.
Ученый мрачно кивнул.
— Очень сложно провести границу между тем, что мы зовем внушением, и тем, что зовется колдовством, и бесполезно обсуждать, к какой из областей принадлежит учение об Элементалях, Духах стихий.
Памятуя, с кем мы имеем дело, стоит упомянуть, что сто двадцать восьмая глава древнеегипетской «Книги мертвых» называется «Духи Запада».
Забудем на время, что на дворе двадцатый век, и посмотрим на ситуацию с точки зрения, скажем, Элифаса Леви, Агриппы Неттесгеймского или аббата де Виллара — получится, что человек, известный нам под именем Энтони Феррары, направляет против нас Саламандру, или Духа огня.
Глава XXIX.
Логово колдуна
Роберт Кеан вошел в фотографическое ателье на Бейкер-стрит.
— Не было ли у вас на днях заказа на виды некоторых домов в Вест-Энде? — спросил он девушку за конторкой.
Она немного поколебалась, но все же ответила: — Был.
Мы фотографировали дом одного известного врача для статьи в журнале.
Вы желаете сделать подобный заказ?
— Не сейчас, — сказал Кеан, улыбнувшись девушке.
— Просто хотел узнать адрес заказчика.
— Сомневаюсь, вправе ли я сообщать вам адрес, — проговорила она, — но в одиннадцать он зайдет за пробными снимками. Вы сможете увидеть его лично.
— Не знаю, могу ли я довериться вам, — произнес Роберт, заглядывая девушке в глаза.
— Думаю, в этом нет ничего плохого, — смутилась она.
— Вам не стоит опасаться, — сказал молодой человек, — но, к сожалению, есть в моем деле нечто щекотливое, и я не имею права раскрывать все секреты.
Не пообещаете ли мне, что заказчику — видите, я даже не спрашиваю, кто это, — вы не скажете ни слова ни о том, что я был здесь и расспрашивал о нем.
— Полагаю, я могу дать такое обещание, — ответила девушка.
— Премного вам благодарен.
Роберт спешно покинул ателье и начал оглядывать улицу в поисках укрытия, откуда он смог бы наблюдать за студией, оставаясь незамеченным.
На противоположной стороне, чуть наискосок от ателье, он увидел лавку антиквара.
Роберт взглянул на часы — половина одиннадцатого.
Если ему удастся пробыть в лавке под предлогом поиска какой-нибудь вещицы в течение получаса, он сможет выследить Феррару!
Молодой человек решительно вошел в магазин.
Следующие тридцать минут Кеан провел, неторопливо прохаживаясь от одного предмета к другому и рассматривая их с видом знатока; при этом он не забывал поглядывать то на часы, то на вход в мастерскую фотографа.
Ровно в одиннадцать подъехало такси, а из него выскользнула стройная мужская фигура.
Несмотря на жаркое утро, приехавший кутался в шерстяное пальто; пока он пересекал тротуар, невозможно было не заметить, что походка его до отвратительности жеманна: кошачья грация хороша в женщинах, но в мужчине она противоестественна и, по какой-то не поддающейся логическому объяснению причине, смотрится зловеще.
Это был Энтони Феррара!
На мгновение мелькнуло лицо этого дьявола, этого чудовища под маской человека — бледная кожа, неестественно яркие, красные губы, миндалевидные черные глаза.
Роберт с трудом подавил растущее негодование: помня, что все зависит от умения владеть собой, он дождался, пока Феррара войдет в ателье.
Извинившись перед антикваром, Кеан выскочил на Бейкер-стрит.
Теперь все зависело от того, удастся ли ему своевременно найти такси.
Прибывшая машина, судя по всему, дожидалась Феррару.
К счастью, как только Роберт вышел на улицу, его окликнул шофер, и Кеан, укрывшись от посторонних взглядов за автомобилем, быстро дал указания:
— Видите такси у фотографического ателье?
Водитель кивнул.
— Дождитесь, пока пассажир не выйдет из ателье и автомобиль не отъедет, затем следуйте за ним.
Старайтесь не отставать.