Я там как-то раз была, с месяц тому назад.
У некоего Гэтсби.
Вы его не знаете?
— Он мой сосед.
— Говорят, он не то племянник, не то двоюродный брат кайзера Вильгельма.
Вот откуда у него столько денег.
Этим увлекательным сообщениям о моем соседе помешала миссис Мак-Ки, которая вдруг воскликнула, указывая на Кэтрин:
— Честер, а ведь с ней бы у тебя тоже что-нибудь получилось! Но мистер Мак-Ки только рассеянно кивнул и снова повернулся к Тому:
— Я бы охотно поработал еще на Лонг-Айленде, если бы представился случай.
Мне бы только с чего-то начать, а там уже обойдусь без помощи.
— Обратитесь к Миртл, — хохотнув, сказал Том; миссис Уилсон в эту минуту входила с подносом.
— Она вам напишет рекомендательное письмо — напишешь, Миртл?
— Какое письмо? — Она явно была озадачена.
— Рекомендательное письмо к твоему мужу, пусть мистер Мак-Ки сделает с него несколько этюдов.
— Он пошевелил губами, придумывая —
«Джорд Б.
Уилсон у бензоколонки» или что-нибудь в этом роде.
Кэтрин придвинулась ближе и шепнула мне на ухо:
— Она так же ненавидит своего мужа, как Том — свою жену.
— Да что вы!
— Просто не-на-видит!
— Она посмотрела сперва на Миртл, потом на Тома.
— А я так считаю — зачем жить с человеком, которого ненавидишь?
Добились бы каждый развода и потом поженились бы. Я бы, по крайней мере, так поступила на их месте.
— Значит, она совсем не любит Уилсона?
Ответ меня ошарашил.
Ответила сама Миртл, услыхавшая мой вопрос, ответила резко и цинично.
— Вот видите, — торжествующе сказала Кэтрин и потом снова перешла на полушепот: — Все дело в его жене.
Она католичка, а католики не признают развода.
Дэзи вовсе не была католичкой, и я подивился хитроумию этой лжи.
— Когда они все-таки поженятся, — продолжала Кэтрин, — они уедут на Запад и там поживут, пока уляжется шум.
— Уж тогда лучше уехать в Европу.
— Ах, вы поклонник Европы? — неожиданно громко воскликнула Кэтрин.
— Я совсем недавно вернулась из Монте-Карло.
— Вот как?
— Да, в прошлом году.
Ездила вдвоем с подругой.
— И долго пробыли?
— Нет, мы только съездили в Монте-Карло и обратно.
Через Марсель.
У нас было с собой больше тысячи двухсот долларов, но за два дня в частных игорных залах нас обчистили до нитки.
Как мы только домой добрались — даже вспомнить страшно.
Господи, до чего ж я возненавидела этот город!
На миг предвечернее небо в окне засинело медвяной лазурью Средиземного моря — но пронзительный голос миссис Мак-Ки тут же возвратил меня в тесную гостиную.
— Я сама чуть не совершила такую ошибку, — во всеуслышание объявила она.
— Чуть было не вышла за ничтожного человечка, который несколько лет ходил за мной как тень.
А ведь знала, что он меня не стоит.
И все мне говорили: «Люсиль, этот человек тебя не стоит!»
Но, не повстречайся я с Честером, он бы меня в конце концов уломал.
— Да, но послушайте, — сказала Миртл Уилсон, качая головой. — Все ж таки вы за него не вышли.