Ребята обдумали это предложение.
— Стоит попробовать, — сказал Джулиан, — хотя она может разбиться, и мы испортим то, что там внутри.
Впрочем, по-видимому, другого способа открыть шкатулку не оставалось, и Джулиан отнес ее на чердак и распахнул там окошко.
Остальные ждали внизу.
Джулиан размахнулся и изо всех сил швырнул шкатулку из окошка.
Она полетела вниз и с громким треском грохнулась на выложенную камнем дорожку.
Сразу же открылась стеклянная дверь балкона, и оттуда пулей вылетел дядя Квентин.
— Что вы здесь делаете? — крикнул он.
— Неужели чем-то бросаетесь друг в друга из окна?
Что это лежит на земле?
Ребята посмотрели на шкатулку.
Она раскрылась, и стала видна плотно вставленная в нее жестяная коробка.
Дик подбежал, чтобы взять шкатулку.
— Я спросил, что это валяется на земле, — крикнул дядя Квентин и направился к Дику.
— Это — наша вещь, — ответил Дик, заливаясь краской.
— Я заберу ее у вас, — сказал дядя.
— Подумать только, помешать мне работать!
Дайте мне ее сюда.
Где вы ее взяли?
Ребята ничего не ответили.
Дядя Квентин так сморщился, что очки едва не слетели у него с носа.
— Где вы это взяли, спрашиваю я! — сердито крикнул он, глядя на Энн, стоявшую ближе всех.
— На затонувшем корабле, — заикаясь, ответила девочка.
— На затонувшем корабле? — удивленно отозвался дядя.
— На том, что выбросило вчера на поверхность?
Я слышал об этом.
Вы что, были на этом корабле?
— Да, — ответил Дик.
Тут вернулся с чердака Джулиан.
Он подумал, как ужасно, если дядя заберет шкатулку теперь, когда удалось ее открыть.
Но именно это дядя и сделал.
— Что ж, в ней может храниться что-нибудь важное, — сказал дядя, отбирая шкатулку у Дика.
— Вы не должны соваться на этот корабль, вы можете взять там что-нибудь нужное.
— Это мой затонувший корабль, — вызывающе ответила Джордж.
— Пожалуйста, папа, отдай нам шкатулку.
Мы только что ее открыли.
Мы думали, в ней может быть спрятан золотой слиток или еще что-нибудь.
— Золотой слиток! — презрительно повторил дядя Квентин.
— Какое ты еще дитя.
В такой маленькой шкатулке никогда не может храниться слиток.
Гораздо скорее в ней могут находиться сведения о том, что случилось с этими слитками.
Я всегда считал, что они где-то тщательно спрятаны на берегу, а судно, освободившееся от своего ценного груза, разбилось при выходе из бухты.
— Папа, прошу, прошу тебя, — почти со слезами повторяла Джордж, — отдай нам шкатулку.
Она вдруг почувствовала уверенность, что содержимое шкатулки, хранящиеся в ней бумаги помогут узнать, что случилось с золотыми слитками.
Но отец, не говоря ни слова, повернулся и ушел в дом, унося открытую и поломанную шкатулку. Ее жестяная внутренность поблескивала у него из-под руки.
Энн горько заплакала.
— Не ругайте меня за то, что я сказала ему, где мы взяли шкатулку, — повторяла она, рыдая.
— Он так на меня взглянул!
Просто пришлось сказать ему.
— Ладно, сестричка, — Джулиан обнял Энн за плечи.