Их ребята разложили по углам комнатки и представляли себе, как здорово будет провести здесь ночь.
— Девочки могут спать вот здесь на этих одеялах под пледами, а мы, мальчики, вот тут.
Ребятам показалось, что Джордж не очень понравилось предложение спать вместе с Энн и быть отнесенной к категории девочек.
Но Энн боялась спать одна в своем углу и так просительно посмотрела на Джордж, что старшая девочка улыбнулась и, не возразила против предложенного распорядка.
— Так, теперь займемся делом, — сказал Джулиан и вытащил карту.
— Мы должны изучить ее очень внимательно, чтобы точно знать, где именно находятся входы в подземелье.
Подойдите сюда и давайте постараемся найти это место.
Мы должны хорошенько поломать голову, чтобы обойти человека, который купил остров.
Все склонились над копией карты.
Она уже совсем просохла, и ребята внимательно разглядывали ее.
Да, в свое время замок был очень красив.
— Смотрите, — сказал Джулиан, указывая пальцем на план подземелья.
— Похоже, подземелье тянется под всем замком, а здесь, и здесь, и вот здесь пометки, которые, вероятно, показывают, где лестницы.
— Да, — сказала Джордж.
— По-моему, ты прав, но, если это так, есть две возможности спуститься в подземелье.
Одни ступеньки начинаются где-то возле маленькой комнаты, а другие — вроде под той большой.
А это что такое, по-твоему, Джулиан?
Она показала на круглое отверстие, которое было помечено не только на плане подземелья, но и на плане первого этажа замка.
— Не представляю, что это может быть, — озадаченно ответил Джулиан.
— Нет, знаю! — вдруг воскликнул он.
— Ты говорила, что где-то находится старый колодец, помнишь?
Думай, что это он и есть.
Он должен быть очень глубоким, чтобы доходить до пресной воды ниже уровня моря, поэтому, возможно, он опускается даже ниже подземелья.
Вот здорово!
Ребята согласились, что это действительно здорово.
Все были счастливы и взволнованы.
Им предстояло открытие, они могли и должны были сделать его за ближайшие день-два.
Они обменялись взглядами.
— Ладно, — сказал Дик. — С чего начнем?
Может, попробуем найти тот вход в подземелье, который находится где-то возле этой комнаты?
Возможно, мы найдем и сумеем поднять какой-нибудь большой камень, закрывающий начало ступенек вниз.
Идея была волнующая, и все сразу же вскочили с места.
Джулиан сложил драгоценную карту и спрятал ее в карман, потом огляделся.
Каменный пол комнаты был покрыт вьющимися растениями.
Прежде чем будет возможно обнаружить, есть ли здесь камень или камни, прикрывающие вход вниз, надо было расчистить пол от этих растений.
— Пора браться за дело, — сказал Джулиан и взял лопату.
— Давайте уберем эти растения, соскоблим их лопатами вот так и потом осмотрим каждый камень.
Ребята разобрали лопаты, и вскоре маленькая каменная комната наполнилась скребущими звуками. Все четверо соскребали и срезали густо переплетенные стебли растений.
Это было нетрудно, и ребята работали в охотку.
Тимми пришел от всего происходящего в большое возбуждение.
Он, конечно, не понимал, зачем ребята чистят пол, но радостно присоединился к ним.
Он стал скоблить пол всеми четырьмя лапами, поднимая в воздух комья земли и клочья растений.
— Слушай, Тим, — сказал Джулиан, вынимая у него из шерсти комок земли.
— Ты проявляешь излишнюю активность.
Честное слово, ты скоро поднимешь в воздух и камни.
Джордж, разве Тим не мировой парень!
Смотри, как он готов участвовать во всяком нашем деле.
Как здорово они работали! Как хотели отыскать вход в каменное подземелье! Как мечтали, что они его найдут!
ПОТРЯСАЮЩИЕ ОТКРЫТИЯ
Вскоре каменный пол в маленькой комнате был очищен от земли, песка и сорняков.