Тогда мы, возможно, сумеем спустить веревку или как-то иначе добраться до Тимми.
Все взялись за лопаты.
Откопать верх колодца оказалось нетрудно — его прикрывали только переплетенные корни срубленного ими куста, выпавшие из облицовки камни, земля, песок и просто мелкие камешки.
По-видимому, от стены башни отвалилась большая каменная плита и частично перекрыла устье колодца.
Стихии и дроковый куст сделали остальное.
Только общими усилиями ребятам удалось сдвинуть эту плиту.
Под ней находилась прогнившая деревянная крышка, которой, безусловно, когда-то закрывали колодец.
Она настолько прогнила, что в одном месте подалась под весом Тимми, и он провалился в дыру.
Джулиан отодвинул деревянную крышку, и ребята увидели сам колодец.
Он был очень глубоким и темным.
Дно его невозможно было разглядеть.
Джулиан взял камешек и бросил его вниз.
Они прислушались, ожидая всплеска, но его не последовало.
Либо в колодце больше не осталось воды, либо он был таким глубоким, что невозможно было услышать звук упавшего в воду камня.
— Колодец слишком глубокий, — сказал Джулиан. — Поэтому мы ничего не слышим.
Но где же Тим?
Он снова осветил внутренность колодца фонариком, и они увидели Тимми.
Видно, давным-давно в колодец провалилась еще одна большая каменная плита. Она застряла недалеко от поверхности и перекрыла часть отверстия колодца. На этой потрескавшейся плите и сидел Тимми, глядя на свет испуганными глазами.
Он совершенно не мог понять, что с ним приключилось.
По стене колодца спускалась вниз старая железная лестница.
Джордж оказалась на ней, прежде чем кто-нибудь успел сказать хоть слово.
Она стала спускаться, не заботясь о том, выдержат ли ступеньки.
Джордж добралась до Тимми, как-то ухитрилась взвалить его себе на плечо и, придерживая его рукой, медленно поднялась наверх.
Остальные трое помогли ей выбраться на землю, а Тимми запрыгал вокруг нее, лая изо всей мочи и облизывая всех подряд.
— Ладно, Тим. Ты не должен гоняться за кроликами, но все же ты сослужил нам хорошую службу, — сказал Дик. — Ты нашел колодец!
Теперь надо только немного осмотреться, и мы найдем вход в подземелье.
Ребята снова взялись за поиски.
Они раскопали землю под всеми кустами, вытаскивали кривые камни и разгребали землю под ними, надеясь, что там есть ход вниз.
Все это было очень здорово!
И тут Энн обнаружила вход.
Это произошло совершенно случайно.
Она устала и присела отдохнуть, потом перевернулась на живот и стала разгребать рукой песок вокруг себя.
И вдруг ее пальцы коснулись чего-то твердого и холодного.
Девочка смела в сторону песок, и — подумать только! — под ним оказалось железное кольцо.
Энн вскрикнула, и ребята обернулись.
— Здесь камень с железным кольцом! — возбужденно закричала Энн.
Все бросились к ней.
Джулиан разгреб лопатой землю, и они увидели весь камень целиком.
Да, действительно, на нем было кольцо, а кольца бывают только на камнях, которые можно сдвигать.
Наверняка этот камень закрывает вход в подземелье!
Ребята по очереди тянули за кольцо, но камень не тронулся с места.
Тогда Джулиан привязал к кольцу веревку, и они изо всех сил потянули ее все вместе.
Камень сдвинулся, ребята это сразу почувствовали.
— Давайте-ка еще раз все вместе! — крикнул Джулиан.
Так они и сделали.
Камень снова шевельнулся, и вдруг поддался и поднялся вверх.
Ребята повалились друг на дружку, как сдвинутые костяшки домино.
Тимми кинулся к образовавшемуся отверстию и бешено залаял, будто там внизу прятались все кролики на свете!
Джулиан и Джордж вскочили на ноги и бросились к отверстию, которое открылось под камнем.
Они стояли и глядели вниз, буквально сияя от радости.