Что же они найдут за ней?
Ребята позавтракали, как всегда, плотно подзаправившись.
Потом Джулиан взял топорик и повел всех к ступенькам лестницы.
Тимми тоже отправился с ними, виляя хвостом, но, видно, не испытывая радости при мысли о том, что придется спускаться туда, где лают собаки, которых не видишь и найти не можешь.
Бедному Тимми было не понять, что такое эхо!
Все пятеро спустились вниз, ну и, конечно, никак не могли отыскать дорогу к деревянной двери.
Это было ужасно неприятно.
— Мы опять заблудимся, — в отчаянии произнесла Джордж.
— Никогда не видела такого запутанного лабиринта подземных пещер, как здесь.
И дорогу обратно ко входу мы тоже не найдем!
Тут Джулиана осенила прекрасная идея.
Он вытащил из кармана кусочек мела, вернулся к подножию лестницы и сделал метку на каменной стене.
Джулиан ставил такие метки во всех переходах, пока они пробирались в темноте.
Так они вышли к колодцу. Джулиан был очень доволен.
— Теперь, — сказал он. — Когда мы дойдем до колодца, мы сможем, по крайней мере, найти дорогу обратно до лестницы — метки на стенах нам помогут.
Надо сейчас решить, в какую сторону идти.
Попробуем найти дорогу — будем делать метки мелом на стенах. А если мы пойдем не в ту сторону и придется вернуться, я буду стирать эти метки, и мы снова начнем искать дорогу к двери от колодца, но в другом направлении.
Это было очень толковое предложение.
Они действительно пошли не туда, куда надо было, и им пришлось вернуться обратно, что они и сделали, стирая по дороге метки на стенах.
Дойдя до колодца, ребята двинулись в другом направлении и на этот раз вышли к деревянной двери.
Вот она перед ними, эта прочная деревянная дверь с рыжими от ржавчины гвоздями!
Ребята глядели на нее с восторгов.
Джулиан замахнулся топориком.
Трах!
Джулиан вонзил топорик в дерево около замочной скважины и повернул его там.
Но дерево не поддавалось, и топорик вошел на глубину всего лишь одного-двух дюймов.
Джулиан ударил еще раз.
Топорик стукнул по одному из гвоздей и немного соскользнул с него.
Большая щепка отлетела от двери и ударила бедного Дика в щеку.
Мальчик вскрикнул от боли.
Джулиан подскочил от неожиданности и обернулся, чтобы посмотреть, в чем дело.
Из щеки Дика буквально хлестала кровь.
— Что-то отлетело от двери и ударило меня, — сказал бедняга Дик.
— Щепка, что ли?!
— Господи! — воскликнул Джулиан, направляя на Дика луч фонарика.
— Потерпишь минутку, чтобы я мог вытащить эту щепку из твоей щеки?
Щепка большая и все еще торчит там.
Но Дик сам вытащил ее.
Он сильно сморщился от боли к очень побледнел.
— Тебе лучше на время подняться на свежий воздух, — сказал Джулиан.
— Надо промыть рану и как-то остановить кровь.
У Энн есть чистый платок.
Мы его намочим и промоем твою щеку.
К счастью, у нас с собой есть немного воды.
— Я поднимусь вместе с Диком, а ты оставайся с Джордж. — сказала Энн.
— Не обязательно подниматься всем.
Но Джулиан считал, что должен сначала проверить, как Дик доберется до поверхности, а затем Дик может остаться с Энн, а он, Джулиан, вернется к Джордж и снова возьмется за дверь.
Он передал Джордж топорик.
— Можешь немного порубить дверь, пока меня не будет, — сказал он.
— Такую большую дверь не скоро взломаешь.