Джулиан подошел к двери и крикнул в темноту:
— Дик, Энн, это вы?
Идите скорее, мы нашли слитки. Нашли! Скорее, поторопитесь!
Тимми перестал лаять и зарычал.
Джордж удивленно посмотрела на него.
— Что это с Тимом?
Он не стал бы рычать на Энн и Дика!
И тут ребята с ужасом услышали мужской голос донесшийся из темного прохода и гулко отдававшийся эхом вокруг.
— Кто здесь?
Кто здесь внизу?
Джордж испуганно ухватилась за Джулиана.
Тимми продолжал рычать. Шерсть у него встала дыбом.
— Замолчи, Тим, — прошептала Джордж и погасила свой фонарик.
Но Тимми не хотел молчать.
Он рычал так громко, что из-за эха казалось, будто где-то гремит гром.
Ребята увидели луч большого фонаря, появившийся из-за поворота.
Потом они оказались в свете этого луча, и тот, кто держал фонарь, в изумлении застыл на месте.
— Смотрите-ка, — сказал голос.
— Смотрите, кто тут оказался: двое детей в подвалах моего замка.
— Как это вашего замка? — крикнула Джордж.
— Вот так, милая девочка, это мой замок, потому что я его покупаю, — ответил голос.
Потом к нему присоединился другой, более грубый и сердитый:
— Что вы здесь делаете?
Почему вы кричали
«Дик» и
«Энн» и говорили, будто нашли слитки?
Какие это слитки?
— Не отвечай, — шепнул Джулиан.
Но эхо подхватило его слова, и они прозвучали громко: «НЕ ОТВЕЧАЙ? НЕ ОТВЕЧАЙ!»
— Ах, не хотите отвечать, — сказал второй мужчина и сделал шаг в сторону ребят.
Тимми оскалил зубы, но мужчина, по-видимому, вовсе не испугался.
Он подошел к двери и осветил внутренность пещеры.
Потом удивленно присвистнул:
— Джейк!
Посмотри!
Ты был прав.
Золото действительно здесь.
И как просто его забрать.
Оно — в слитках. Ей-богу, все это — самая удивительная история из всех, что с нами приключались.
— Это золото — мое! — в ярости крикнула Джордж.
— Остров и замок принадлежат моей матери, значит, и все здесь — ее собственность.
Это золото привез сюда и спрятал мой прапрапрадедушка. Это его корабль здесь затонул.
Золото — не ваше и вашим не будет.
Как только я вернусь домой, я расскажу отцу и маме, что мы нашли, и, будьте уверены, вы не сможете купить остров и замок.
Вы хорошо сообразили, изучив карту в старой шкатулке, что в подземелье — золото, но вы не умнее нас.
Мы нашли его первыми!
Оба мужчины молча слушали громкую и гневную речь Джордж.
Один из них рассмеялся.
— Ты всего лишь ребенок.
Неужели ты думаешь, что можешь помешать нам поступить, как мы решили?