Уже найденные акции были использованы в виде заклада в обеспечение огромной ссуды — общей суммой не менее чем в полтора миллиона долларов.
Все служащие Торгового банка были арестованы и отпущены только под большие залоги.
Совершил ли президент банка хищение один или в сообщничестве с кассиром?
Куда делись деньги?
После смерти Армстронг оставил сравнительно маленькое наследство: городской дом в престижном районе города, огромное поместье, заложенное-перезаложенное, страховку на пятьдесят тысяч долларов и некоторые личные вещи — вот и все.
Остальное состояние, по предположениям газет, он потерял на торговых сделках.
Один факт говорил не в пользу Джона Бэйли. Они вместе с Полом Армстронгом учредили железнодорожную компанию в Нью-Мехико и, по слухам, вложили в нее огромные суммы денег.
Существование делового сотрудничества между этими людьми и необъяснимое отсутствие молодого человека на рабочем месте в понедельник тоже бросало на него тень подозрения.
Многие находили странным то обстоятельство, что кассир не пытался бежать.
Однако я видела в этом тонкий расчет умного мошенника.
Я не питала острой неприязни к возлюбленному Гертруды, однако мне требовались доказательства — одни или другие.
Я ничего не принимала на веру.
В ту ночь саннисайдское привидение снова дало о себе знать.
Лидди спала в гардеробной Луизы на кушетке, и наступление сумерек служило для нее сигналом к возведению баррикад у дверей всех трех комнат.
Покои Луизы располагались за винтовой лестницей, в конце восточного крыла — и лишь в крайней степени возбуждения Лидди осмелилась бы выйти в коридор после наступления темноты.
Должна признаться, и меня та часть дома приводила в легкий трепет, но мы постоянно держали восточное крыло ярко освещенным, и постороннему человеку оно показалось бы даже веселым, во всяком случае до полуночи, когда в Саннисайде отключали электричество.
Итак, в пятницу ночью я улеглась в постель с твердым намерением сразу заснуть.
Мысли, настойчиво лезущие в голову, я решительно отогнала в сторону и последовательно расслабила все мускулы по очереди.
Я скоро заснула, и мне приснилось, что доктор Уокер строит новый дом прямо напротив моих окон. Я слышала стук молотка, а проснувшись, поняла, что кто-то стучит в дверь моей спальни.
Я вскочила с кровати. При звуке моих шагов тихий стук в дверь прекратился, и непосредственно вслед за этим из замочной скважины раздался свистящий шепот:
— Мисс Рэчел!
Мисс Рэчел! — снова и снова повторял кто-то.
— Это ты, Лидди? — спросила я, держась за дверную ручку.
— Ради всего святого, впустите меня, — произнес тихий голос.
Лидди тяжело опиралась на дверь, ибо чуть не упала на меня, когда я распахнула ее.
Она куталась в наброшенную на плечи красно-черную фланелевую юбку, лицо ее заливала зеленоватая бледность.
— Слышите? — она судорожно вцепилась мне в руку.
— О, мисс Рэчел! Это призрак убитого стучится в дом.
Действительно, где-то поблизости слышался размеренный тихий стук.
Он был скорее ощутим физически, нежели собственно слышен, и определить точный источник шума не представлялось возможным.
То несколько ударов раздавались будто из-под пола, то стук доносился явно из-за стены.
— Это не привидение, — решительно заявила я.
— Привидение не стало бы стучать, а проникло бы в дом через замочную скважину.
Лидди сильно дрожала.
Я велела ей принести мне комнатные тапочки, и она принесла мне пару кожаных перчаток. Посему я разыскала свои вещи сама и собралась идти за Хэлси.
Как и прежде, ночная тревога началась уже после того, как отключили электричество. В полутемном коридоре горел лишь один ночник.
Я прошла к спальне Хэлси и к облегчению своему обнаружила мальчика на месте, спящего здоровым сном за незапертой дверью.
— Проснись, Хэлси! — я затрясла его за плечо.
Он зашевелился.
Лидди топталась в дверях, не в силах оставаться в темном коридоре, но и не решаясь войти.
Внезапно все ее сомнения как рукой сняло: с приглушенным воплем она влетела в комнату и судорожно вцепилась в спинку кровати.
Хэлси медленно просыпался.
— Я видела его! — простонала Лидди.
— Женщина в белом прошла в конце коридора.
Я не обратила на нее внимания.
— Хэлси! — настойчиво повторяла я. — Кто-то ломится в наш дом.
Вставай сейчас же!
— Это не наш дом, — сонно пробормотал мальчик, а потом проснулся, оценив все-таки серьезность ситуации.
— Ладно, тетя Рэй, — сказал он, зевая, — если вы дадите мне одеться…
Я сделала все от меня зависящее, чтобы выставить Лидди из спальни Хэлси.