Если бы Луиза была предоставлена самой себе, это соображение, возможно, ее не остановило бы, но за ней следит отец, у которого и так уже возникли подозрения. A кроме того, еще один родственник не менее рьяно оберегает ее честь в глазах общества. Ей не позволят это сделать.
Ей остается только сидеть дома; то, запершись в своей комнате, она ищет утешения в воспоминаниях о словах, которые она слышала на Аламо у постели больного; то на асотее перебирает в памяти счастливые минуты, проведенные среди акаций; то снова горюет при мысли, что тот, кто покорил ее гордое сердце, теперь унижен, опозорен, брошен в тюрьму и, быть может, выйдет оттуда лишь для того, чтобы умереть.
Как счастлива была Луиза, когда на четвертый день утром в Каса-дель-Корво появился Зеб Стумп и принес известие, что "отряд вернулся в форт"!
А это говорило о многом.
Теперь уже не надо было опасаться жестокого намерения вырвать арестованного у стражи -- не для того, чтобы спасти его, а для того, чтобы погубить.
-- Можете больше не беспокоиться, -- сказал Зеб с уверенностыо в голосе.-- Теперь эта опасность миновала, мисс Луиза, -- я принял меры.
-- Меры?
Но какие, Зеб?
-- Прежде всего я повидался с майором сразу же, как только он вериулся, и мы поговорили с ним по душам.
Я рассказал ему всю эту историю, все, что мне самому известно.
К счастью, он не настроен против мистера Мориса, а, сдается мне, по-прежнему хорошо к нему относится.
Потом я рассказал про эту грязную банду американцев, мексиканцев и прочих. Не забыл и про негодяя Диаса -- пожалуй, caмого опасного из них.
И вот майор распорядился удвоить oxpaну.
-- Как я рада!
Так вы думаете, что теперь их можно больше не опасаться?
-- Если вы говорите о шайке мистера Мигуэля Диаса, то могу поклясться, что нет.
Пусть он сам сначала выберется из тюрьмы.
-- Что? Диас в тюрьме?
Как?
Когда?
Где?
-- Вы задали мне сразу три вопроса, мисс Луиза.
Ну что ж! Для удобства давайте начнем с последнего.
Значит, вы спрашиваете -- где?
В этих местах только одна тюрьма, другой нет.
Я хочу сказать, что это гауптвахта форта.
Он там.
-- Вместе с...
-- Я знаю, кого вы хотели назвать.
Да, вы угадали.
Они в одном доме, хотя и не в одной комнате.
Между ними перегородка, но через нее все слышно; можно было бы переговариваться, если бы только они захотели.
Вместе с мексиканцем сидят и трое его окаянных приятелей.
Ну, уж эти-то, наверно, найдут о чем потолковать.
-- Это хорошая новость, Зеб.
Вы вчера мне сказали, что Диас изо всех сил старался...
-- ...сам угодить в тюрьму. Это ему здорово удалось.
Или кто-нибудь ему помог.
-- Но скажите же: как, когда?
-- Ох, как вы торопитесь, мисс Луиза!
Дайте хоть дух перевести.
Ваш второй вопрос -- когда?
И на это нетрудно ответить. Этого негодяя поймали и посадили час назад.
Я видел, как за ним захлопнулась дверь гауптвахты. После этого я прямо направился сюда.
-- Но вы еще не сказали, почему его арестовали.
-- Не успел еще, мисс Луиза.
Это длинная история -- ее не скоро расскажешь.
Хотите ли выслушать теперь или после...
-- После чего, мистер Стумп?
-- Как вам сказать... мисс Луиза, я думал... после того, как я отведу в конюшню свою старую кобылу.