Ходили слухи, что Морис Джеральд поведал им какую-то чудовищную историю. Но подробностей никто не знал, и все сгорали от любопытства.
Эта история была известна только одному человеку -- охотнику Зебу Стумпу, и он мог бы все подтвердить.
Возможно, знал ее и еще один человек, хотя ни обвиняемый, ни защитники ничего ему не рассказывали.
Зеб тоже не появлялся в их обществе.
Он беседовал с ними только один раз.
После этого охотник исчез, и его никто больше не видел ни у гауптвахты, ни в поселке. Все думали, что Зеб Стумп, как обычно, отправился на охоту.
Но все ошибались.
На этот раз Зеб бродил по лесам не в поисках дичи -- он отправился на охоту за всадником без головы.
Глава LXXXIV. НЕЖНЫЙ ПЛЕМЯННИК
"Слава Богу, его судят завтра!
Вряд ли кто-нибудь успеет за это время изловить проклятую лошадь! Надеюсь, ее никогда не поймают.
А больше мне опасаться нечего.
Без этого никто не разберется, что произошло.
Пусть меня повесят, если я сам что-нибудь понимаю!
Знаю только...
Странно, зачем здесь появился этот ирландский крючкотвор?
И еще этот--из Сан-Антонио?
Кто его вызвал и зачем?
Кто-то же ему платит!
А впрочем, какая разница!
Я все равно не боюсь!
Как бы они ни вертели, а подозревать, кроме Джеральда, некого.
Все улики против него; все этому верят.
И его не могут не признать виновным.
Только Зеб Стумп думает иначе. Вечно эта старая лиса сует нос куда не надо!
Его давно не видно.
Где он пропадает?
Говорят, на охоте. Но сейчас для этого не время.
А что, если он гоняется за ней?
Что, если он ее поймает?..
Я бы сам попробовал еще раз, но сейчас уже поздно.
Завтра к вечеру все будет кончено. А если потом...
К черту, сейчас об этом незачем думать.
Надо только, чтобы все было в порядке теперь.
А что будет после -- неважно.
Когда его повесят, вряд ли будут искать других виновников.
Даже если и всплывет что-то подозрительное, они постараются это замять.
А то им придется признать, что повесили невиновного...
Кажется, с "регулярниками" все в порядке.
Даже Сэм Мэнли больше не сомневается.
Я убедил его, когда рассказал, что слышал той ночью.
Слышал-то я, правда, меньше, чем рассказал, но и этого достаточно, чтобы сойти с ума.
Ну, да что думать о прошлом!
Она виделась с ним, и все тут.
Но больше она никогда его не увидит, разве что на небесах.
Что же, это будет зависеть от нее же самой...
А может быть, она его вовсе не...
Может быть, это была с ее стороны лишь признательность.
Нет-нет!
Из чувства простой признательности не встают с постели среди ночи, чтобы идти на свидание в сад.