Как человек может вернуться на почти шесть тысяч лет назад и уловить наконец то, чего никогда не понимал?
Эндрю Янг помнил все.
Помнил так четко, как будто это случилось сегодня утром.
Каким прекрасным и великолепным казалось происходящее! Чувство счастья было новым и ярким, как крыло синей птицы апрельским утром или как скромные лесные цветы после проливного дождя.
Он был мальчиком, он видел синюю птицу, но не мог подобрать слова, чтобы описать ее и дать ей название. Он лишь показывал на нее своими маленькими пальчиками и складывал губы, словно говоря: "Ух ты!"
"Однажды, - думал он, - она была у меня в руках, а я даже не имел понятия, что это такое и как это ценно.
Сейчас-то я знаю ей цену, но, увы, она исчезла - покинула меня в тот день, когда я стал думать как человеческое существо.
Первая взрослая мысль слегка отстранила ее, вторая отодвинула еще дальше, и, наконец, она исчезла куда-то, только не знаю куда".
Он сидел в кресле в маленьком дворике, выложенном каменными плитами, и чувствовал, как солнечные лучи проникают сквозь дымку в ветвях деревьев, уже почувствовавших весну и постепенно раскрывавших нежные листья.
"Что-то другое… - размышлял про себя Эндрю Янг.
- Что-то, не родственное человеку.
Маленький зверек, который мог выбирать свой путь из множества дорог.
И конечно же, мой выбор оказался неправильным.
Я выбрал путь Человека.
Но был и другой путь.
Должен был быть - я уверен.
Прекрасный путь домового или, может быть, даже эльфа.
Это звучит сейчас глупо и по-детски, но так было не всегда.
Я выбрал путь человека, потому что меня подвели к нему.
Меня толкали на него, как овцу в стаде.
Я вырос и потерял то, что имел".
Он сел и напряженно задумался, стараясь проанализировать события и понять, что же именно он искал и чему не было названия - разве только: "счастье".
Счастье - состояние существования, а не та вещь, которую можно получить обратно или схватить.
Он мог вспомнить, что это за чувство.
С глазами, открытыми в настоящем, он мог вспомнить красоту дня в прошлом, его божественную чистоту, великолепие красок, которые сияли так ярко, как никогда потом, как будто не прошло и дня с момента Творения и мир до сих пор был по-новому ясен.
Конечно, он и был новым.
Он должен был быть таковым для ребенка.
Но это не объясняет всего - не объясняет бездонности видения, познания и веры в красоту и божественность нового чистого мира.
Это не объясняет нечеловеческого восторга, вызванного открытием, что существуют цвета, чтобы видеть, запахи, чтобы чувствовать, и мягкая зеленая трава, чтобы до нее дотрагиваться.
"Я безумен, - сказал себе Янг.
- Или становлюсь безумным.
Но, если безумие приведет меня обратно к пониманию того странного ощущения, которое я испытывал в детстве, к тому, что было потеряно, я приму безумие".
Он откинулся в кресле, по-прежнему не открывая глаз и уносясь мыслями в прошлое.
Мальчик сидел на корточках в углу сада. С грецких орехов опадали листья, похожие на дождь из шафранного золота.
Он поднял один, но тот выскользнул из его пальцев, потому что детские руки были еще пухленькими и с трудом удерживали предметы.
Он попытался снова и на этот раз схватил лист за черенок. Теперь он видел, что это не просто пятно желтизны: лист был изящным, с множеством маленьких прожилок.
Мальчик держал лист так, что солнце просвечивало сквозь него золотым светом.
Он присел на корточки с зажатым в руке листом и замер от наступившей вдруг тишины.
Потом он услышал шорох лежавших вокруг прихваченных морозом листьев, которые словно шептали ему тихо о том, как они проплыли по воздуху и вместе с другими своими золотыми собратьями нашли наконец постель.
В этот момент мальчик ощущал себя одним из этих листов, частью шепотов, которые они издавали, частицей золотого сияния осеннего солнца и далекого синего тумана над холмом, тем, что возвышался над яблоневым садом.
Камень скрипнул под чьей-то ногой… Янг открыл глаза - и золотые листья исчезли.
- Сожалею, что побеспокоил вас, Предок, - сказал мужчина.
- Мне было назначено на это время. Я бы не побеспокоил вас, если бы знал…
Янг укоризненно уставился на него, не произнося ни слова.
- Я ваш родственник, - пояснил пришедший.
- Ну, в этом можно не сомневаться, - откликнулся Янг.
- Вселенная переполнена моими потомками.
Человек слушал его со смирением.
- Конечно, иногда вы можете быть недовольны нами.
Но мы вами гордимся, сэр!