Ребенком!
Забывчивым ребенком.
"Господи! - думал Эндрю Янг. - Но ведь это как раз то, чего я хочу!".
Он ползал на коленках, нашаривая и собирая пуговицы, и складывал их в карман.
Затем, держа в руках жестяную коробку из-под сдобного печенья, взобрался на высокий стул и, устроившись поудобнее, принялся разбирать пуговицы.
Зеленую - сюда… желтую… у-упс-с… она падает на пол.
Так, красную вместе с синей… и эту, и ту… а какого цвета эта?
Цвет?
Что это?
Что…
- Уже почти пора, - сказал Станфорд, - и мы готовы, готовы, как никогда прежде.
Мы войдем, когда настанет время, но не слишком скоро, лучше опоздать немного, чем поспешить.
У нас есть все, что нужно.
Специальные пеленки большого размера…
- Бог мой! - воскликнул Риггз. - Надеюсь, это не зайдет так далеко.
- Должно, - ответил Станфорд.
- Это должно зайти как можно дальше, чтобы сработать.
Вчера Янг заблудился.
Один из наших людей нашел его и привел домой.
Янг не имел ни малейшего представления о том, где был. Он слегка напугался и даже всплакнул, потом болтал о птицах и цветах и настаивал, чтобы наш человек остался и поиграл с ним.
Риггз тихо рассмеялся.
- Он остался?
- Конечно.
И вернулся в полном изнеможении.
- Еда? - спросил Риггз.
- Как он питается?
- Мы видели там запасы продуктов, булочки, печенье… Все сложили внизу, чтобы он мог без труда достать.
Один из роботов регулярно готовит особо питательную пищу и оставляет ее там, где Янгу легко найти ее.
Мы вынуждены быть осторожными - нельзя мелькать слишком часто, нельзя давить на него.
У меня такое чувство, что он почти достиг некой поворотной точки.
Мы не можем сорвать все теперь, когда он зашел так далеко.
- Андроид готов?
- Почти, - сказал Станфорд.
- И приятели для игр?
- Готовы.
С ними проблем меньше.
- Больше мы ничего не можем сделать?
- Ничего, - ответил Станфорд.
- Теперь остается только ждать.
Янг далеко продвинулся вперед благодаря одной только силе воли - теперь воля исчезла.
Он не может заставить себя повернуть обратно.
Теперь он больше ребенок, чем взрослый мужчина.
Он создал момент регресса - вопрос только в том, хватит ли этого, чтобы провести Янга через этот путь обратно к младенчеству?
- Должно дойти до этого?
- Риггз выглядел несчастным: похоже, он думал о своем будущем.
- Вы ведь только предполагаете, не правда ли?
- Должен быть пройден весь путь, или это просто незачем было затевать, - поучительным тоном произнес Станфорд.
- Следует начинать с чистого листа и пройти весь путь - в противном случае ничего не получится.
- Что произойдет, если он застрянет посередине пути?
Наполовину ребенок, наполовину взрослый человек - что тогда?