— Нет ещё, — сказала Хелен, — но скоро выйду.
И она рассказала им о мистере Хью Т.
Бартонс, коммивояжере фирмы кассовых аппаратов.
Она говорила о нём с симпатией и уважением, но без большой любви.
— Он на десять лет старше меня, — сказала она.
— Ну, — сказала Элиза задумчиво и помяла губами.
— Иногда из таких выходят самые лучшие мужья.
— Потом она спросила: — А недвижимость у него есть?
— Нет, — сказала Хелен, — они проживают всё, что он зарабатывает.
Они живут на широкую ногу.
У них в доме всегда не меньше двух служанок.
Старуха сама ни к чему не притрагивается.
— А где вы будете жить? — резко спросила Элиза.
— С ними вместе?
— Ну конечно, нет!
Ну конечно, нет! — сказала Хелен медленно и выразительно.
— Боже великий, мама! — раздражённо продолжала она.
— Я хочу, чтобы у меня был свой дом.
Неужели ты не можешь этого понять?
Всю жизнь я заботилась о других.
Теперь я хочу, чтобы другие поработали на меня.
И родственники по мужу мне под одной со мной крышей не нужны.
Нет уж, сэр! — сказала она выразительно.
Люк нервно грыз ногти.
— Ну, он п-п-получает редкую д-девушку, — сказал он.
— Надеюсь, он способен это понять.
Растроганная, она подчёркнуто и иронически засмеялась.
— Во всяком случае, один поклонник у меня есть, верно? — сказала она и серьёзно поглядела на него ясными любящими глазами.
— Спасибо, Люк.
Ты один всегда принимаешь к сердцу интересы семьи.
Её крупное лицо на мгновенье стало безмятежным и радостным.
Оно оделось великим покоем — лучезарная благопристойная красота зари и дождевых струй.
Её глаза были сияющими и доверчивыми, как у ребёнка.
В ней не таилось никакого зла.
Она ничему не научилась.
— Ты сказала своему отцу? — спросила Элиза затем.
— Нет, — ответила она не сразу.
— Ещё нет.
Они в молчании думали о Ганте и удивлялись.
Она его покидала — это было чудом.
— Я имею право на собственную жизнь, — сказала Хелен сердито, словно кто-то оспаривал это право. — Не меньше всех остальных.
Боже великий, мама!
Вы с папой уже прожили свою жизнь — неужели ты не понимаешь?
Ты считаешь, что так и нужно, чтобы я ухаживала за ним до скончания века?
Ты так считаешь?
— Её голос истерически поднялся.
— Да нет.
Я и не думала говорить… — начала Элиза растерянно и примирительно.
— Ты всю свою жизнь д-думала о д-других, а не о себе, — сказал Люк.
— В этом всё дело.