— Пожалуй, я покурю, — шепнула она.
— У вас найдётся сигарета?
Он протянул ей пачку; она встала, чтобы прикурить от крохотного пламени, которое он прятал в ладонях.
Прикуривая, она прислонилась к нему тяжёлым телом, закрыв глаза и сморщив лицо.
Она придержала его дрожащие руки, чтобы огонёк не колебался, и не сразу отпустила их.
— А что, — сказала «мисс Браун» с лукавой улыбкой, — если ваша мама увидит нас?
Вам влетит!
— Она нас не увидит, — сказал он.
— К тому же, — добавил он великодушно, — почему женщины не могут курить, как мужчины?
Ничего плохого в этом нет.
— Да, — сказала «мисс Браун».
— Я тоже считаю, что на такие вещи следует смотреть широко.
Но в темноте он усмехнулся, потому что, закурив, она выдала себя.
Это был знак — признак профессии, безошибочный признак разврата.
Потом, когда он сел возле неё на перила и положил ей на плечи руки, она пассивно отдалась его объятию.
— Юджин!
Юджин! — сказала она с насмешливым упрёком.
— Где ваша комната? — спросил он.
Она сказала.
Позднее Элиза во время одного из своих быстрых налётов из кухни бесшумно возникла возле них.
— Кто тут?
Кто тут? — сказала она, подозрительно вглядываясь в темноту.
— А?
Э?
Где Юджин?
Кто-нибудь видел Юджина?
Она прекрасно знала, что он здесь.
— Да, я здесь, — сказал он.
— Что тебе нужно?
— А!
Кто это с тобой?
Э?
— Со мной мисс Браун.
— Почему бы вам не посидеть тут, миссис Гант? — сказала «мисс Браун».
— Вам же, наверно, жарко, и вы устали.
— О! — неловко сказала Элиза. — Это вы, «мисс Браун"?
Я не могла разглядеть, кто тут.
— Она включила тусклую лампочку над дверью.
— Здесь очень темно.
Кто-нибудь может сломать ногу на ступеньках.
Вот что я вам скажу, — продолжала она светским тоном, — как легко дышится на воздухе.
Если бы я могла всё бросить и жить в своё удовольствие…
Она продолжала этот добродушный монолог ещё полчаса, всё время быстро зондируя взглядом две тёмные фигуры перед собой.
Потом нерешительно, неуклюже обрывая одну фразу за другой, она вернулась в дом.
— Сын, — тревожно сказала она перед уходом, — уже поздно.
Ложись-ка ты спать.
Да и всем пора.
«Мисс Браун» любезно согласилась и направилась к двери.
— Я пошла.
Я что-то устала.