Он тяжело сглотнул.
- Да, - сказал он, - понимаю.
Он хотел улыбнуться, но получилась только кривая гримаса.
- Зачем ты начал сопротивляться? - спросила она.
- У них был приказ брать тебя живым.
Если бы ты не стрелял в них, они не причинили бы тебе вреда.
Что-то сухое в гортани мешало ему говорить.
- Какая разница, - прохрипел он.
Он закрыл глаза и до скрипа сжал зубы, пытаясь превозмочь боль, выходящую из-под его контроля.
Открыв глаза, он снова увидел ее.
Она была все еще здесь, выражение ее лица не изменилось.
Он слабо, вымученно улыбнулся.
- Ваша страна... Ваше общество... Очаровательны. - Его хватало только на хриплый сипящий шепот.
- Кто были эти... Эти бандиты... Которые пришли за мной?
Это... Слуги закона?..
Ее взгляд оставался бесстрастным.
Она стала другой, - внезапно подумал он.
- Всякое новое государство в начале своем бывает примитивно, - сказала она.
- Ты и сам должен понимать это.
Мы в каком-то смысле подобны революционерам. Мы - группа людей, насильственно овладевшая властью.
Но другого пути нет.
А насилие - оно и для тебя не чуждо: тебе тоже случалось убивать, и не однажды.
- Только... чтобы выжить...
- И мы убиваем исключительно по той же причине, - спокойно сказала она, - чтобы выжить.
Мы не можем существовать бок о бок с мертвецами.
Мозги у них не в порядке, и ими руководит единственная цель - ты знаешь, они больше ни на что не способны.
Поэтому они должны быть истреблены.
Равно как и тот, кто убивает без разбору и живых и мертвых, - я знаю, ты поймешь меня.
Невольный глубокий вздох, долгий и прерывистый, перевернул ему все внутренности, и боль пробуравила его, добираясь до самых отдаленных уголков тела.
Его передернуло, взгляд затуманился, глаза заволокло болью. Туман застил его сознание.
Это скоро кончится, - мелькнула мысль, - должно скоро кончиться.
Все равно так долго не протянуть.
Смерть не пугала его.
Конечно, он по-прежнему не мог принять мысль о смерти как неизбежность, но страха перед ней не было.
Боль, до краев наводнив его сознание, медленно отхлынула, и туман рассеялся.
Он снова взглянул: ее лицо было абсолютно спокойным.
- Может быть, и так, - сказал он.
- Хотелось бы верить. Но... Ты бы видела их лица... Когда... Когда они убивают.
- Он судорожно сглотнул.
- Это наслаждение, - прошептал он, - они наслаждаются.
Она улыбнулась - сдержанно, отчужденно.
Да, она изменилась, - подумал он, - совсем изменилась.
- Видел ли ты когда-нибудь свое лицо, - спросила она, - когда убивал?
Наступила пауза. Она промокнула ему пот со лба и продолжала:
- А я видела.
Это было ужасно.
Впрочем, ты даже не убивал меня. Ты просто гнался за мной.
Он закрыл глаза.
Что толку ее слушать, - подумал он.
- Она обязана служить этому новому строю и будет покрывать его жестокость, раз уж присягнула ему.