- Не задавай глупых вопросов, мать, - раздраженно оборвал ее муж.
- Вон паранг, висит прямо над тобой.
Он указал на длинный малайский клинок, давно уже почему-то притягивавший его взгляд.
Миссис Скиннер поспешно отодвинулась в угол дивана, словно ей сказали, что рядом с ней лежит свернувшаяся клубком змея.
- И вдруг у Гарольда хлынула из горла кровь.
Поперек горла зияла большая красная рана.
- Миллисент! - закричала Кэтлин и бросилась к ней. - Ради бога, что ты хочешь сказать?
Миссис Скиннер сидела, испуганно разинув рот.
- Паранг больше не висел на стене.
Он лежал на кровати.
И тогда Гарольд раскрыл глаза.
Они были совсем такие, как у Джоэн.
- Но я не понимаю, - сказал мистер Скиннер.
- Как он мог покончить с собой, если он был в таком состоянии, как ты рассказываешь?
Кэтлин схватила сестру за плечо и с силой тряхнула.
- Миллисент, говори сейчас же!
Миллисент резким движением высвободилась.
- Ведь я сказала, паранг висел на стене.
Я не знаю, что произошло.
Хлынула кровь, а потом Гарольд открыл глаза.
Он умер почти мтновенно.
Не сказал ни слова, только как будто ахнул.
К мистеру Скиннеру вернулся дар слова.
- Несчастная, ведь это убийство.
Миллисент, вся покрывшаяся красными пятнами, взглянула на отца с таким презрением и ненавистью, что он отшатнулся.
Миссис Скиннер воскликнула:
- Миллисент, но это не ты, не ты?
Тут Миллисент сделала нечто, от чего у всех троих оледенела кровь в жилах.
Она хихикнула.
- Кто же еще, - сказала она.
- Боже правый, - прошептал мистер Скиннер.
Кэтлин стояла, вся вытянувшись, и обеими руками держалась за сердце, словно хотела умерить его биение.
- Что же было после? - спросила она.
- Я закричала.
Потом бросилась к окну и распахнула его.
Потом стала звать няньку.
Она вышла в сад вместе с Джоэн.
"Не надо Джоэн! - крикнула я.
- Не пускай ее сюда".
Она позвала повара и велела ему увести девочку.
Я кричала ей: "Скорей, скорей!"
Когда она вошла в комнату, я показала ей Гарольда и сказала: "Туан убил себя".
Она взвизгнула и бросилась бежать.
Никто не решался войти в дом.
Все точно обезумели от страха.
Я отправила к мистеру Фрэнсису нарочного с письмом, в котором рассказала, что случилось, и просила вернуться как можно скорее.
- То есть как это "рассказала, что случилось"?
- Я написала, что, вернувшись с побережья, увидела Гарольда на постели с перерезанным горлом.
В тропиках ведь нельзя долго держать тело.
Я достала у китайцев гроб, солдаты вырыли могилу за фортом.