Но думаю, что у меня ничего не выйдет.
– Ну тогда пойдем просто так.
– Неужели они тебя ни разу не ударили?
– Один раз, и как следует.
Второй матрос, когда он на меня кинулся.
– Это и есть настоящая драка?
– Да, если тебе везет.
– А если не везет?
– Тогда и у тебя ноги подкашиваются.
И ты падаешь либо вперед, либо назад.
– А ты меня еще любишь, после того, как подрался?
– Я люблю тебя еще больше, чем раньше, если эта возможно.
– А почему невозможно?
Вот хорошо!
Я тебя теперь люблю больше.
Я не слишком быстро иду?
– Ты идешь, как лань по лесу, а иногда ты ходишь, как волчица или как большой старый койот, когда он никуда не торопится.
– Мне не очень хочется быть большим старым койотом.
– Ты же их никогда не видела, – сказал полковник – Погоди, еще захочешь.
Ты ходишь, как все крупные хищники, когда они не спешат.
Только ты совсем не хищник.
– В этом можешь не сомневаться. – Пройди немножко вперед, а я на тебя погляжу.
Она пошла вперед, и полковник сказал: – Ты ходишь, как чемпион, пока он еще не стал чемпионом.
Будь ты лошадью, я бы тебя купил, даже если бы пришлось занимать деньги у ростовщика из двадцати процентов в месяц.
– Тебе не надо меня покупать.
– Знаю.
Речь-то идет не об этом.
Речь идет о твоей походке.
– Скажи, – сказала она, – что теперь будет с этими людьми?
Я мало понимаю в драках.
Может, мне надо было остаться и о них позаботиться?
– Ни в коем случае, – сказал полковник. – Запомни: ни в коем случае.
Надеюсь, они схлопотали хоть одно сотрясение мозга на двоих.
Пусть подыхают.
Сами виноваты.
И никакой уголовной ответственности я не несу.
Да и все мы застрахованы.
Могу сказать тебе насчет драки только одно…
– Ну, говори!
– Если ты полез в драку, ты должен победить.
Вот что важно.
Все остальное не стоит и выеденного яйца, как говорил мой старый друг доктор Роммель.
– Неужели тебе правда нравится Роммель?
– Очень.
– Но ведь он был твой враг.
– Я люблю своих врагов иногда больше, чем друзей.
А моряки всегда выигрывают во всех сражениях.
Это я усвоил в доме, который зовется Пентагоном, когда мне еще разрешали входить туда через парадные двери.
Хочешь, прогуляемся или даже сбегаем назад и спросим тех двоих, верно ли это.
– Сказать по правде, Ричард, с меня хватит на сегодня и одной драки!