Но Болтон…
– О? – Робинсон выглядел взволнованным и очень удивленным. – Он вернулся? Привез вам мумию?
– Мумия! – взревел египтолог как безумный. – Никакой мумии нет!
– В самом деле, профессор? Вы меня удивляете, – мягко продолжал доктор.
– Я удивлю вас еще больше! – прорычал Браддок, потянув Робинсона в сторону дома.
– Спокойнее! Спокойнее! Мой дорогой профессор! – пробормотал доктор, подумав, что этот человек, возможно, и в самом деле спятил. – Так что вы хотели сказать про Болтона?
– Болтон мертв! Вы меня понимаете?
Мертв!
– Мертв! – врач споткнулся и едва удержался на ногах.
– Убит.
По крайней мере, я думаю, что убит.
Его труп привезли в ящике вместо зеленой мумии.
Зайдите в дом и осмотрите тело.
То есть нет, нужно подождать, пока прибудет констебль. – С этими словами профессор оттолкнул доктора с той же яростью, с которой раньше тащил его к дому. – Я хочу, чтобы сначала труп осмотрел он. Чтобы до его осмотра никто не трогал тело.
Я послал за инспектором в Пирсайд!..
Но это не все неприятности! – в отчаянье закричал Браддок. – Моя работа… Самая важная работа… Отложена, и только потому, что этому тупице, Сиднею Болтону, вздумалось быть убитым! – И профессор в истерике принялся ломать руки.
– Боже! – запнулся Робинсон, который был молод и не слишком-то уверен в своих знаниях. – Вы… Не может быть, вы, должно быть, ошиблись.
– Ошибся! Ошибся! – вновь закричал ученый. – Сходите, посмотрите на Болтона!
Он мертв, убит!
– Кем?
– Черт вас побери, сэр, откуда мне знать?
– Как он погиб?
Его застрелили? Зарезали?
– Не знаю… Не знаю… Как же это некстати! Где я найду такого ассистента, как Болтон?! Он был неоценимым помощником!
Что я буду делать без него?!
Да еще и его мать здесь! Суета сует!
– Разве можно ее в чем-то упрекать? – удивился медик, переводя дыхание. – Она – его мать, в конце концов! Бедный Болтон был ее единственным сыном.
– Ну мать, и что с того! – профессор схватился за голову и взъерошил волосы, так что они встали дыбом, словно гребень попугая. – Это же не повод … ах! – Он поглядел в дом через открытую дверь и со всех ног помчался вперед. – Вот… Хоуп и констебль Поинтер!
Сюда! Заходите!
У меня тут доктор.
Арчибальд, ваш ключ!
Господин констебль, я отдал ключ от дома Хоупу.
Мистер Хоуп, откройте дверь и покажите констеблю следы этого ужасного преступления.
– Преступления, сэр? – с сомнением протянул полисмен. Он уже знал обо всем от Арчи, но хотел услышать все, что скажет по поводу этого происшествия профессор Браддок.
– Конечно, преступления, идиот, что же это еще?
Я потерял свою мумию.
– Но я думал, что речь об убийстве!
– Конечно… Конечно… – проворчал ученый, как будто смерть его помощника была совершенно незначительным событием по сравнению с исчезновением мумии. – Болтон мертв… убит, полагаю, так как сам он вряд ли смог бы заколотить себя в ящике.
Поинтер! Вы должны помнить, что мумия… Вы, надеюсь, знаете, что такое мумия… стоила мне девятьсот фунтов.
Входите.
Входите, не стойте там, не зевайте.
Вы видите, господин Хоуп уже открыл дверь.
Я послал Какаду в Пирсайд, и полиция скоро будет здесь.
А пока вы, доктор, осмотрите тело, а вы, Поинтер, сможете что-то сказать относительно того, кто похитил мою мумию.
– Убийца и украл мумию, – заявил Арчи Хоуп, когда они все вчетвером вошли в «музей». – А вместо нее подсунул мертвеца.
– Это-то понятно, – отмахнулся Браддок. – Но нам хотелось бы знать имя убийцы, если мы хотим отомстить за Болтона и вернуть мою мумию.
Какая потеря!.. Какая потеря!
Я потерял девятьсот фунтов, или, точнее, тысячу фунтов, если учесть стоимость ее доставки в Англию.
Арчибальд удержался от того, чтобы напомнить профессору, кто из них на самом деле потерял деньги, поскольку ученый был не в том состоянии, чтобы говорить разумно. Похоже, потеря перуанского артефакта затмила для него все, даже ужасную смерть Сиднея Болтона.
А тем временем констебль Поинтер напрягал свою аккуратно причесанную, но не слишком умную голову, исследуя ящик и мертвеца.