Кроме того, я хотел бы знать: нашли ли мумию?
– Не нашли, – быстро ответил Хоуп. – И похоже, уже никогда не найдут.
Дон Гавангос неспешно перевел на него взгляд.
– Ее необходимо найти, – объявил он. – Я прибыл из Лимы, чтобы заполучить эту мумию.
И когда вы услышите мою историю, то поймете, почему я так жажду вернуть ее.
– Вернуть? – удивленно в один голос повторили следом за ним Фрэнк и Арчи.
Дон Педро кивнул.
– Эту мумию украли у моего отца, – объявил он.
Глава XI. Манускрипт
Самым странным во всем происходящем было то, что в разговорах жителей Гартли постоянно всплывал вопрос о мумии.
Поскольку она исчезла, а человек, который привез ее в Англию, был мертв, можно было предположить, что люди постараются забыть об этом неприятном инциденте.
Но профессор Браддок сильно скорбел о потере, что, возможно, было достаточно естественным, а вдова Энн все время бормотала о мумии и жаждала, чтобы кто-то отыскал убийцу ее бедного мальчика, так что забыть о преступлении не удавалось.
Теперь же дон Педро де Гавангос заявил и вовсе что-то несусветное: перуанская реликвия, по его словам, была украдена у его отца!
По всей видимости, судьба не желала, чтобы память об этом преступлении канула в Лету, и неисповедимыми путями вела горожан к разгадке тайны убийства Болтона.
Однако, как ни смотри, ключей к этой тайне заметно не было.
Конечно, когда перуанский джентльмен объявил, что мумия прежде принадлежала его семье, каждый пожелал услышать, как ее украли в первый раз.
Ведь семейство де Гавангос жило в Лиме, а забальзамированное тело инка было куплено на Мальте.
Если эта мумия и в самом деле принадлежала отцу дона Педро, то как она пересекла океан и откуда сеньор узнал о ее местоположении? И почему он опоздал – не успел купить ее первым?
Госпожа Джашер очень хотела понять, что к чему, и объяснила Люси причины своего любопытства так:
– Видите ли, моя дорогая, – обратилась она к девушке на следующий день после прибытия дона Педро в Гартли. – Если мы узнаем прошлое этой ужасной мумии, то получим ключ к человеку, который столь жаждет обладать этой гадостью, и, быть может, нам удастся выследить этого ужасного преступника.
А если мы сможем выследить убийцу, то, возможно, сумеем и вернуть мумию. И тогда, если мне удастся вернуть ее вашему отцу, из благодарности он женится на мне.
– Вы, кажется, убеждены, что убийца – мужчина, – возразила ей мисс Кендал. – Не забывайте, что молодой Болтон говорил через окно своего номера с женщиной.
– Старухой, – поправила ее Селина Джашер.
Люси немного помолчала, но потом продолжила:
– Элиза Флай так и не смогла сказать, была ли та женщина молодой или старой. Она просто заявила, что собеседница Болтона носила темное платье и темный платок.
Однако эта женщина каким-то образом, без сомнения, связана с убийством. Иначе она не стала бы подобным образом беседовать с Сиднеем.
– Я не успеваю за вами, моя дорогая.
Вы говорите так, словно считаете, что бедный Болтон ожидал, что его убьют.
Я же считаю, что он был намеренно убит одним человеком или группой людей.
Думаю, нам удастся обнаружить правду, если мы узнаем прошлое мумии.
– Но мы же ничего о ней не знаем.
– Вы забываете то, о чем сказал нам дон Педро, милая, – торопливо проговорила госпожа Джашер. – Он сказал, что мумия была украдена у его отца.
Давайте же выслушаем его – быть может, тогда у нас появится шанс найти ключ к разгадке этого дела.
О, как бы мне хотелось вернуть профессору мумию – я уже сказала вам, почему… Так вы, дорогая, зайдете ко мне сегодня на ужин?
– Даже не знаю, – заколебалась мисс Кендал. – Арчи обещал заглянуть ко мне сегодня вечером.
– Моя милая, я ведь могу пригласить и мистера Хоупа.
Придет и дон Педро с дочерью.
Само собой, и сэр Фрэнк присоединится к нашей компании, следуя за этой молодой дамой.
Устроим скромную вечеринку на шесть персон – и, думается мне, сумеем уговорить дона Гавангоса рассказать историю о том, как эта мумия была украдена в первый раз.
– Но он может не захотеть…
– Полагаю, захочет, – быстро ответила Селина. – Он ведь желает снова вернуть мумию своему семейству, и мы – его единственный шанс.
– Но дон Педро едва ли согласится, чтобы мумия вернулась к моему отцу.
Вдова Джашер только пожала пухлыми плечами.
– Они с вашим отцом договорятся.
Все, чего я хочу, это чтобы мерзкая мумия нашлась.
Несомненно, она принадлежит профессору Браддоку, поскольку он ее купил, но, так как до этого она была украдена у отца этого перуанского джентльмена, он тоже вправе потребовать свою собственность.
Так что же, мне вас ожидать?
– Я приду и позабочусь, чтобы Арчи пришел вместе со мной, – заверила Люси: ее и саму начало разбирать любопытство. – Все это так романтично…
– Преступно, дорогая моя, прежде всего речь идет о преступлении, – проговорила госпожа Джашер, вставая и направляясь к двери. – По доброй воле вмешиваться в такое дело я бы не стала.
И все же придется, – улыбнулась она, – вы знаете, почему именно.