Он пробыл у меня около часа.
Но про мумию ничего не говорил, так что, скорее всего, тогда ее тут не было, или он был так занят своими мыслями, что не заметил ее, когда мы стояли на крыльце и прощались. Даже если саркофаг уже лежал бы на этом месте, мы бы его не увидели.
Если честно, то нам было не до того, – смутившись, закончила миссис Джашер. – Мы не смотрели в сторону этого дерева.
– Удивительно, потому что с крыльца хорошо видны все входы и выходы из сада. Тем более сегодня вечером тут ярко светит луна, и ее свет отражается от белого снега, – возразил ей молодой человек.
Испуганная женщина вздрогнула всем телом, а потом накинула на голову платок, который до этого держала в руке.
– Очень холодно, – раздраженно проговорила она. – Давайте лучше вернемся в дом и там продолжим наш разговор.
– Что?! – с удивлением воскликнул Арчи. – И оставим тут саркофаг? Он может снова исчезнуть так же загадочно, как и появился.
Нет, госпожа Джашер.
Эта мумия стоила мне тысячу фунтов.
– Но ведь купил ее профессор.
– Верно, но деньги на ее покупку он получил от меня.
Поэтому я не хотел бы терять мумию из поля зрения.
Люси, моя дорогая, поспеши домой и сообщи отцу о нашей находке.
Пусть он приведет людей, чтобы те помогли перенести ее в «музей».
Когда мумия будет в безопасности, миссис Джашер сможет спокойно объяснить нам, как она сюда попала.
Ничего не сказав, девушка поспешила назад в «Пирамиду», желая как можно быстрее обрадовать отчима приятными новостями.
Арчибальд и госпожа Джашер остались одни. Молодой человек закурил сигарету, потом наклонился и внимательно осмотрел свою находку, насколько это было возможно в лунном свете.
Вдова теперь даже не пыталась вернуться в дом, несмотря на то, что перед этим жаловалась на холод.
Возможно, платок, в который она завернулась, давал ей достаточную защиту.
– Мне кажется, мистер Хоуп, вы подозреваете, что я замешана во всем этом, – едко объявила она и тоже постучала пальцами по ужасной находке.
– Прошу меня извинить, – очень вежливо ответил художник, – но я никого ни в чем не подозреваю.
Однако мне кажется очень странным, что саркофаг нашелся именно сейчас, причем у вас в саду.
Вы должны это признать.
– Ничего подобного, – ледяным тоном возразила госпожа Джашер. – Кроме меня, в этом доме живет только моя служанка Джейн. Но вы же не думаете, что две женщины смогли бы протащить через сад такую здоровую штуковину. – Тут она снова постучала по древней крышке. – Кроме того, если бы я нашла саркофаг, то сразу отправила бы его в «Пирамиду». Мне было бы очень лестно порадовать профессора.
– Вот уж и правда, замечательный свадебный подарок, – саркастически заметил Арчи.
– Простите, – в свою очередь ответила Селина. – Но, так или иначе, я не имею никакого отношения к этому «подарку».
Я и в самом деле не знаю, как эта штуковина оказалась под деревом в моем саду.
Как я уже говорила, господин Браддок не сказал о нем ни слова, когда вошел, да и когда он уходил, мы стояли на крыльце и тоже ничего подобного не видели.
Однако я не могу утверждать, что смотрела в эту сторону.
Задумавшись, Хоуп посмотрел на часы.
– Профессор сказал Люси, что приехал на шестичасовом поезде, – задумался он. – А вы говорите, что он заглянул к вам около семи.
Госпожа Джашер кивнула: – Да, он ушел в восемь.
А сколько сейчас времени?
– Около десяти.
Поэтому если ни вы, ни мистер Браддок не видели мумию, я осмелюсь предположить, что ее принесли сюда где-то между восемью часами вечера и без четверти десятью, когда сюда пришли мы с Люси.
– Вы отлично расставили все точки над i, – заметила вдова. – По-моему, вы неправильно избрали себе профессию, господин Хоуп. Из вас вышел бы хороший адвокат… или детектив.
– Почему вы так решили? – удивился Арчи.
– Теперь вам следует выяснить, где я была в ночь, когда было совершено преступление, – сухо продолжала маленькая женщина. – Вы же помните, что Болтон перед смертью говорил через окно в «Приюте моряка» с женщиной, закутанной в шаль или платок, совсем как я сейчас.
– Моя дорогая госпожа Джашер! – выдохнул художник. – К чему столько сарказма?
Могу заверить вас, что вы, точно так же, как и Люси, вне подозрений.
– Спасибо, – очень едко поблагодарила его миссис Джашер.
– Я просто попытался представить себе, как саркофаг оказался в саду, – примирительным тоном продолжал Арчибальд. – Вот и выходит, что, скорее всего, его принесли сюда между восемью и десятью часами. Но, быть может, вы слышали голоса или шаги тех, кто его тащил?
– Я ничего не слышала, – поворачиваясь в сторону дорожки, покачала головой вдова. – После того, как профессор Браддок ушел, я поужинала, потом разложила пару пасьянсов, а потом, как я вам уже сказала, села писать письма.
Я не собираюсь и дальше стоять тут на холоде и отвечать на ваши дурацкие вопросы, мистер Хоуп.
Если хотите продолжать разговор, то пойдем в дом.
Арчи покачал головой и закурил новую сигарету.
– Я останусь возле саркофага, пока не прибудет его законный владелец, – решительно сказал он.
– Ха! – госпожа Джашер вновь повернулась в его сторону. – Это же вы дали деньги на мумию, так что вы и есть ее владелец.
Я очень надеюсь, что вы найдете те самые изумруды, о которых говорил дон Педро. – С этими словами она, усмехнувшись, исчезла в доме.
Арчи Хоуп озадаченно посмотрел ей вслед.