– Но что общего было у него с госпожой Джашер? – неожиданно спросил баронет.
– Странное дело, – медленно ответил Хоуп, – но госпожа Болтон заявила мне, что, несмотря на разницу в возрасте, ее сын был влюблен во вдову Джашер и по возвращении с Мальты собирался жениться на ней.
– Но это невозможно!
Она же обручилась с Браддоком, – изумился Фрэнк.
– Вспомните: это произошло только после смерти Болтона.
Дон Гавангос кивнул:
– Действительно.
Но если все так, как вы говорите, то теория капитана Харви верна!
– То есть? – не понял его баронет.
– Госпожа Джашер, как мы знаем от вас, сэр Рендом, нуждается в деньгах.
Она не вышла бы замуж за бедняка.
Болтон был беден, но, получив изумруды, он бы, конечно, разбогател.
Вероятно, он собирался украсть их, чтобы жениться на этой женщине.
Вот так вдова Джашер и оказалась вовлечена в преступление.
– Пожалуй, – кивнул Фрэнк. – Но ведь Болтон не знал о существовании изумрудов до того, как купил мумию на Мальте. Зачем ему было до отъезда добывать маскировку для госпожи Джашер? Неужели они заранее договорились о встрече в «Приюте моряка»?
– Все это легко узнать, – нетерпеливо ответил Хоуп. – Давайте сегодня же вечером отправимся к госпоже Джашер и заставим ее наконец рассказать правду.
Если она признается, что была тайно обручена с Сиднеем Болтоном, это докажет, что он брал одежду именно для нее и с ней говорил в тот вечер.
– Может быть, она признается и в том, что спрятала рукопись в моей комнате, – добавил сэр Фрэнк после недолгой паузы. – Харви этого не делал, но очень возможно, что ее подбросила мне миссис Джашер, получив ее из рук Болтона.
– Ерунда! – энергично отмахнулся Арчи. – Появись миссис Джашер в форте, ее сразу бы заметили и узнали.
Не забывайте, ей надо было пройти мимо часового.
Тем более не забывайте, что мы пока не доказали даже того, что она была той самой женщиной в одежде миссис Болтон.
Не будем плодить домыслы, пока сами ее не расспросим.
– Хорошо. – Рендом посмотрел на часы. – Извините, дон Педро, но мне пора возвращаться на службу.
Однако прошу вас: сообщите Инес, что попозже вечером я непременно загляну к вам.
Тогда мы обсудим это все без спешки.
Хоуп, а что вы?
– Я пока останусь здесь: мне нужно еще кое о чем спросить дона Педро.
Фрэнк кивнул и с явной неохотой покинул гостиную перуанца, так как очень хотел увидеться со своей невестой и все еще надеялся, что она вот-вот вернется. Однако его звала служба.
Вечер выдался темным, но дождя не было, и Рендом быстро шел через деревню к форту.
Краем глаза он отметил огни в доме госпожи Джашер и мрачно улыбнулся, подумав о несуществующих часовых, «берегущих покой» авантюристки.
Без сомнения, эта женщина до сих пор дрожала, считая, что за ней и ее домом ведется постоянное наблюдение.
Такое наказание она уж точно заслужила!
У ворот форта Фрэнку отсалютовал часовой. Баронет уже хотел пройти мимо, когда тот остановил его и протянул пакет из оберточной бумаги.
– Прошу вас, сэр. Я нашел это у себя в караулке, – доложил солдат, снова салютуя.
Рендом взял сверток.
– Кто положил его туда? И почему ты отдаешь его именно мне? – с удивлением поинтересовался он.
– Послание адресовано вам, сэр, но я не знаю, кто подбросил это ко мне, сэр.
Я делал обход, сэр, и, видимо, кто-то положил это на пол, когда я отошел, сэр.
Было очень темно, сэр, совсем как сейчас, я не видел и не слышал ничего подозрительного.
Когда я вернулся, сэр, и спрятался в караулку от дождя, то на что-то наступил.
Я посветил и увидел, что это пакет, адресованный вам, сэр.
Хмыкнув, сэр Фрэнк опустил пакет в карман, строго приказал часовому впредь быть внимательнее и отправился к себе в комнату.
Он терялся в догадках, кто мог подбросить пакет, и ему не терпелось узнать, что внутри.
Вернувшись в свою комнату, он разрезал бечевку.
Из небрежно свернутой бумаги выкатился великолепный изумруд цвета морской волны, сиявший в свете лампы, словно маленькое солнце.
Вместе с камнем в пакете оказался клочок бумаги, на котором было написано:
«СВАДЕБНЫЙ ПОДАРОК ДЛЯ СЭРА ФРЭНКА РЕНДОМА»
Глава XXIII Как раз вовремя
Из всех удивительных событий, связанных с зеленой мумией, этот «свадебный подарок» был самым неожиданным.
Несомненно, что Сиднея Болтона убили из-за изумрудов и убийца сбежал со своей добычей, ради которой продал душу дьяволу.