- В парке будет совсем темно.
- Она потрясла меня за руку и повторила: - Мэриан! В парке будет темно!
- Еще минуту, - сказала я, - побудем здесь еще минуту, я хочу успокоиться.
Мне не хотелось, чтобы она видела выражение моих глаз - я смотрела прямо перед собой.
Было поздно.
Темная полоса деревьев на небе растаяла в сгустившихся сумерках и казалась какой-то неясной дымкой.
Туман, окутавший озеро, разросся и неслышно подкрадывался к нам.
Стояла по-прежнему глубокая, беззвучная тишина, но она уже не пугала - в ней была таинственность и величавость.
- Мы далеко от дома, - шепнула она, - давай вернемся.
Она внезапно умолкла и, отвернувшись от меня, устремила глаза на вход в беседку.
- Мэриан! - дрожа от испуга, сказала она.
- Ты ничего не видишь?
Смотри!
- Куда?
- Вон там, внизу!
Я посмотрела туда, куда она указывала рукой, и тоже увидела: выделяясь смутным очертанием на фоне тумана, вдали двигалась какая-то фигура.
Она остановилась далеко перед нами, подождала и медленно прошла в белом облаке, пока совсем не слилась с туманом и не исчезла.
Обе мы были взволнованы и измучены всем, что случилось за сегодняшний день.
Прошло несколько минут, прежде чем Лора отважилась войти в парк, а я - отвести ее домой.
- Кто это был - мужчина или женщина? - спросила она тихо, когда наконец мы вошли в сырую, прохладную аллею.
- Не знаю.
- А как ты думаешь?
- По-моему, это была женщина.
- Мне показалось, что это мужчина в длинном плаще.
- Возможно, это был мужчина.
В этом неясном освещении трудно было разглядеть.
- Постой, Мэриан!
Мне страшно - я не вижу тропинки.
А что, если эта фигура идет за нами?
- Не думаю, Лора.
Право, бояться совершенно нечего.
Деревня находится неподалеку от берега, все свободно могут гулять там и днем и ночью.
Странно, что мы до сих пор никого не видели на озере.
Мы шли через парк.
Было очень темно - так темно, что мы с трудом различали дорогу.
Я взяла Лору за руку, и мы пошли еще быстрее.
Мы прошли уже половину пути, как вдруг она остановилась и удержала меня за руку.
Она прислушалась.
- Ш-ш... - шепнула она.
- Кто-то идет за нами.
- Это шуршат сухие листья, - сказала я, чтобы ее успокоить, - или ветка упала с дерева.
- Но сейчас лето, Мэриан, а ветра нет и в помине.
Слушай!
И я услышала тоже - чьи-то легкие шаги приближались к нам.
- Пусть это будет кто угодно, - сказала я, - пойдем дальше.
Через минуту мы будем уже совсем близко от дома, и, если что-нибудь случится, нас услышат.
Мы пошли вперед так быстро, что Лора совсем задохнулась, когда мы вышли из парка. Впереди мы уже видели освещенные окна дома.
Я остановилась, чтобы дать ей отдышаться.
Только мы хотели было двинуться дальше, как она снова остановилась и сделала мне знак прислушаться.
Чей-то глубокий вздох долетел до нас из-за темной, сумрачной гущи деревьев.