— Хватайте такси и отберите двоих стоящих ребят, чтобы немедленно выехали в Китай!
Затем закажите спецпоезд до Тилбери. Отправление через двадцать пять минут.
Закажите еще одно такси, пусть подъедет к дому и ждет меня.
Веймаут был явно ошарашен, но в голосе Смита звучал приказ, и инспектор поспешно ушел.
Я бестолково уставился на Смита, не понимая, что побудило его предпринять такие действия.
— Теперь, когда вы можете ясно мыслить, мистер Уэст, — сказал он, — что вам все это напоминает?
Неправильное восприятие времени, возможность видеть звук, иллюзия того, что комната уменьшалась и увеличивалась в размерах, ваши приступы хохота, то, что вы вспомнили имя Байярда Тейлора.
Поскольку вы, очевидно, знакомы с работой этого автора «Земля сарацин», такие симптомы должны быть известны вам.
Норрис Уэст прижал ладони к голове, которая, видимо, страшно болела.
— Книга Байярда Тейлора, — глухо сказал он.
— Да! Я знаю, о чем хотел мне напомнить мой мозг. Это рассказ Тейлора о его ощущениях после гашиша.
Мистер Смит, я был опьянен гашишем!
Смит сурово кивнул.
— Cannabis indica — индийская конопля, — сказал я.
— Вот чем вас отравили.
Я не сомневаюсь, что сейчас вы чувствуете тошноту и интенсивную жажду, боль в мышцах, особенно в дельтовидной.
Я думаю, вы приняли по крайней мере пятнадцать зерен.
Смит, ходивший по комнате, резко остановился перед Уэстом, глядя в его потускневшие глаза.
— Кто-то приходил в ваши комнаты прошлой ночью, — сказал он медленно, — и вместо ваших сонных таблеток подложил что-то, содержащее гашиш или, может быть, не чистый гашиш.
Фу Манчи обладает глубокими познаниями в химии.
Норрис Уэст вздрогнул.
— Кто-то подменил… — начал он.
— Именно, — пристально глядя на него, сказал Смит, — кто-то, кто был здесь вчера.
Вы имеете какую-нибудь версию, кто бы это мог быть?
Уэст сказал без особой уверенности:
— У меня был днем посетитель, — было видно, что ему не хочется говорить, — но…
— Женщина? — бросил Смит.
— Полагаю, что это была леди?
Уэст кивнул.
— Вы правы, — признал он.
— Я не знаю, как вы пришли к этому заключению, но это была леди, с которой я познакомился недавно; иностранка.
— Карамани, — раздраженно сказал Смит.
— Я совершенно не понимаю, что вы хотите сказать, но она пришла сюда, зная, что я живу по этому адресу, чтобы просить меня защитить ее от какого-то таинственного незнакомца, преследовавшего ее от самого Чарингкросс-роуд.
Она сказала, что он внизу, в вестибюле, и, естественно, я попросил ее подождать здесь, пока я спущусь и выпровожу его.
Он коротко рассмеялся.
— Я слишком стар, — сказал он, — чтобы меня одурачила женщина.
Вы сейчас говорили о каком-то Фу Манчи.
Это что, тот самый жулик, которому я обязан потерей своих чертежей?
На них уже покушались агенты двух европейских правительств, но китаец — это что-то новое.
— Этот китаец, — заверит его Смит, — величайшая новость нашего века.
Теперь вы узнаете симптомы, описанные в книге Байярда Тейлора?
— Рассказ мистера Уэста. — сказал я, — был очень близок некоторым частям книги Моро
«Галлюцинации курильщиков гашиша».
Мне кажется, только Фу Манчи мог прийти в голову план использования индийской конопли.
Но я сомневаюсь, что это был чистый Cannabis indica.
В любом случае, это действовало, как наркотическое снотворное…
— И было достаточно сильным наркотиком для мистера Уэста, — прервал Смит, — чтобы позволить Фу Манчи войти сюда незамеченным.
— …поскольку оно вызвало симптомы, делавшие мистера Уэста легко восприимчивым к влиянию доктора.
В этом случае очень трудно отделить галлюцинации от действительности, но я думаю, мистер Уэст, что Фу Манчи наверняка осуществлял гипнотическое влияние на ваш оглушенный наркотиком мозг.
У нас есть доказательства, что он вытянул из вас тайну наборного шифра.