"Идите, поищите",
"А командировочные? " Человек в марле с тоской смотрел на инженера.
Уже лектор закончил свои наставления, показав под конец, как нужно пользоваться противогазом, уже раскрылись двери газоубежища и пикейные жилеты, держась друг за друга, побежали к "Флориде", уже Талмудовский, отбросив своего преследователя, вырвался на волю, крича во все горло извозчика, а великий комбинатор все еще болтал с Зосей.
-- Какая фемина! -- ревниво сказал Паниковский, выходя с Балагановым на улицу. -- Ах, если бы гири были золотые!
Честное, благородное слово, я бы на ней женился!
При напоминании о злополучных гирях Балаганов больно толкнул Паниковского локтем.
Это было вполне своевременно.
В дверях газоубежища показался Остап с феминой под руку.
Он долго прощался с Зосей, томно глядя на нее в упор.
Зося последний раз улыбнулась и ушла.
-- О чем вы с ней говорили? - подозрительно спросил Паниковский.
-- Так, ни о чем, печки-лавочки, - ответил Остап.
- Ну, золотая рота, за дело!
Надо найти подзащитного.
Паниковский был послан в "Геркулес", Балаганов-на квартиру Александра Ивановича.
Сам Остап бросился на вокзалы.
Но миллионер-конторщик исчез.
В "Геркулесе" его марка не была снята с табельной доски, в квартиру он не возвратился, а за время газовой атаки с вокзалов отбыло восемь поездов дальнего следования.
Но Остап и не ждал другого результата.
-- В конце концов, -- сказал он невесело, -- ничего страшного нет.
Вот в Китае разыскать нужного человека трудновато: там живет четыреста миллионов населения.
А у нас очень легко: всего лишь сто шестьдесят миллионов, в три раза легче, чем в Китае.
Лишь бы были деньги.
А они у нас есть.
Однако из банка Остап вышел, держа в руке тридцать четыре рубля.
-- Это все, что осталось от десяти тысяч, -- сказал он с неизъяснимой печалью, - а я думал, что на текущем счету есть еще тысяч шесть-семь...
Как же это вышло?
Все было так весело, мы заготовляли рога и копыта, жизнь была упоительна, земной шар вертелся специально для нас -- и вдруг...
Понимаю!
Накладные расходы!
Аппарат съел все деньги.
И он посмотрел на молочных братьев с укоризной.
Паниковский пожал плечами, как бы говоря:
"Вы знаете, Бендер, как я вас уважаю!
Я всегда говорил, что вы осел! " Балаганов ошеломленно погладил свои кудри и спросил:
-- Что же мы будем делать?
-- Как что! - вскричал Остап. -- А контора по заготовке рогов и копыт?
А инвентарь?
За один чернильный прибор "Лицом к деревне" любое учреждение с радостью отдаст сто рублей!
А пишущая машинка!
А дыропробиватель, оленьи рога, столы, барьер, самовар!
Все это можно продать-- Наконец, в запасе у нас есть золотой зуб Паниковского.
Он, конечно, уступает по величине гирям, но все-таки это молекула золота, благородный металл.
У конторы друзья остановились.
Из открытой двери неслись молодые львиные голоса вернувшихся из командировки студентов животноводческого техникума, сонное борматанье Фунта и еще какие-то незнакомые басы и баритоны явно агрономического тембра.
-- Это состав преступления! - кричали практиканты.
- Мы и тогда еще удивлялись.
За всю кампанию заготовлено только двенадцать кило несортовых рогов.
-- Вы пойдете под суд! -- загремели басы и баритоны. -Где начальник отделения?
Где уполномоченный по копытам?