– Это еще что!
Самое главное было потом – то, что я не мог видеть, но слышал.
Слышал звуки, подобные взмаху крыльев… Сам не знаю почему, но это вызывало ощущение невероятного блаженства! Не-ве-ро-ятного.
А затем вам даруют другое наслаждение… Я видел их! Крылья!
Ох, Сэлдон, Крылья!
– Но что это такое?
Люди? Ангелы? Птицы?
– Я не знаю.
Я не могу понять – пока еще не могу.
Но этот цвет!
Цвет Крыла – в нашей реальности такого нет – это потрясающий цвет.
– Цвет крыла?
На что это похоже?
Хэмер нетерпеливо махнул рукой.
– Как мне вам объяснить?
Как объяснить слепцу, что такое голубой цвет!
Вам его никогда не увидеть – цвет Крыла!
– Ну?
– Вот и все.
Потом падение вниз. И с каждым разом все более мучительное.
Спрашивается, почему?
В тот странный мир я отправляюсь без телесной оболочки.
Почему же тогда мое возвращение причиняет такую страшную боль?
Сэлдон сочувственно покивал головой.
– Это что-то ужасное.
Невыносимая тяжесть, затем боль – в каждом суставе, в каждом нерве, а в ушах будто вот-вот лопнут перепонки.
Я хочу света, воздуха, простора – главное, простора, чтобы не задыхаться.
И я хочу полной свободы.
Вот это-то и есть самое страшное.
Я, как и прежде, обожаю всякие земные радости, если не больше, чем прежде.
И вся эта роскошь и удовольствия тянут меня прочь от Крыльев.
В душе моей идет непрерывная борьба. И я сам не знаю, чем это закончится.
Сэлдон сидел безмолвно.
История, которую он выслушал, была просто невероятной. Фантастика!
Было ли это иллюзией, повторяющейся галлюцинацией? Или же… действительностью – при всей своей невероятности?
И если так, почему именно на Хэмера пал выбор?
Этот материалист, не признающий никаких духовных начал, был самым неподходящим человеком для подобных испытаний. И ведь именно ему приоткрылся другой мир…
Хэмер с тревогой смотрел на друга.
– Я полагаю, – задумчиво подытожил он, – что вам остается только ждать.
И наблюдать за тем, что произойдет дальше.
– Но я не могу ждать, не могу!
Вы так и не поняли… Меня будто раздирают надвое, эта вечная борьба, она убивает меня, эта затянувшаяся битва между, между… – Он запнулся.
– Между плотью и душой? – предположил Сэлдон.
Хэмер, немного подумав, сказал:
– В сущности, вы правы.
Как бы то ни было, это непереносимо… Я не могу стать свободным…
Сэлдон снова покачал головой, не зная, что и сказать.
Наконец он решился на совет: – На вашем месте я бы все-таки попытался разыскать этого калеку.
И, уже вернувшись домой, доктор рассеянно пробормотал:
– Каналы… ну и ну…